Une équipe internationale de chercheurs a mis en lumière l'état écologique d'une centaine de rivières d'Europe, mettant l'accent sur la charge excessive de nutriments. Dans le monde entier, les écosystèmes aquatiques subissent une charge excessive de nutriments, ce qui entraîne des changements majeurs dans leur biodiversité et leurs processus biogéochimiques. Présentée dans la revue Science, l'étude a conduit une évaluation quantitative systématique en utilisant le taux de décomposition de la litière de feuilles, et constaté une forte limitation des nutriments dans les systèmes intacts.

Pour savoir ce qui se passe dans les rivières et les cours d'eau, les chercheurs mesurent en général la température de l'eau, l'acidité et les concentrations de nutriments. Ils étudient également les larves d'insectes et autres petits organismes vivant au fond (la communauté benthique de macroinvertébrés).

Mais pour cette nouvelle étude, les chercheurs dirigés par l'University College Cork et la National University d'Irlande sont allés plus loin. Ils ont montré qu'une décomposition fortement ralentie aux deux extrémités du gradient montrait une forte limitation des nutriments dans les systèmes intacts, supposant une forte stimulation de cette décomposition dans les systèmes moyennement altérés, et une inhibition dans les rivières très polluées.

Source : CORDIS
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