C'est la structure vivante la plus massive de la Terre : la Grande Barrière de corail, en Australie, s'étend sur plus de 26000 km2. Découverte par James Cook en 1770 et désormais inscrite sur la liste du Patrimoine mondial, elle fait face à des phénomènes qui menacent son intégrité : acidification, changement climatique, surpêche...

Le mensuel National Geographic France consacre sa couverture de mai 2011 (n°140) et une enquête de plus de vingt pages à cette merveille naturelle pour comprendre son évolution. Avec également un détour par la Nouvelle-Calédonie, qui abrite le deuxième plus grand récif corallien du monde.

Egalement au sommaire du National Geographic France de mai 2011 :

* Tempête en vue -- Le combat du Bangladesh contre la montée du niveau de la mer.

* Ouvert toute la nuit -- Au Panama, un arbre attire dès la tombée du jour singes, oiseaux, insectes...

* Intrépides, rebelles, libres... -- Dans le parc de Yosemite, aux Etats-Unis, les grimpeurs à mains nues ne cessent de repousser leurs limites.

* Chambres avec vue -- Un photographe invente une méthode pour faire surgir des images magiques selon la technique de la camera obscura.

* Le défi de Tokyo -- Comment la plus haute tour de la capitale japonaise a résisté au séisme du 11 mars.