Au cours de la 17e session de la Conférence des parties de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES), qui s’est tenue à Johannesburg (Afrique du Sud) du 24 septembre au 5 octobre 2016, l’Agence nationale des parcs nationaux (ANPN) du Gabon a annoncé la création d’une force spéciale d’intervention rapide anti-braconnage. Dotée d’une composante aérienne, cette « Task-force va permettre d’inverser la courbe du braconnage, qui prend des proportions fulgurantes dans le pays». Selon le secrétaire exécutif de l’ANPN, Lee White, « Nous devons infléchir notre stratégie anti-braconnage pour adapter notre réponse ».

A ce titre, un partenariat a été signé entre le Gabon et la fondation Famille Ichikowitz, en vue de l’obtention d’un hélicoptère de type Gazelle. La clause prévoit également un cycle de formation pour les pilotes, la fourniture par la fondation des équipements spécifiques pour les agents anti-braconnage, l’organisation d’une formation spéciale pour les gardes forestiers et l’implantation sur le territoire gabonais d’un centre d’entraînement d’équipes cynophiles. La force spéciale d’intervention rapide anti-braconnage aura entre autres objectifs l’intervention éclair sur le terrain en cas de menace de braconnage, la réaction rapide dans les zones forestières hors ou difficiles d’accès, les capacités de projection contre le crime de faune d’ampleur transnationale, etc. L’opérationnalisation de cette « force » est d’autant plus opportune, que le Gabon abrite aujourd’hui 60% de la population mondiale des éléphants de forêt.