Certaines maladies épidémiques, comme la méningite ou le paludisme, sont dépendantes des conditions climatiques. Les scientifiques essaient donc de développer des outils pour prévoir leur émergence jusqu'à 2 mois à l'avance en utilisant les données satellite.

Chaque année ou presque, c'est la même rengaine. L'Afrique est en proie à une épidémie de méningite, qui commence aux alentours du mois de novembre et se prolonge jusqu'en avril. Principale région touchée : le sud du Sahel, dans une ceinture s'étendant d'ouest en est du continent, du Sénégal jusqu'à l'Éthiopie. Certaines années, comme entre 1996 et 1997, 200.000 à 250.000 personnes sont touchées, causant jusqu'à 25.000 morts.

Même si les chercheurs n'en ont pas compris les vraies raisons, il semble que ces pandémies apparaissent alors que le climat est sec et que les vents balaient beaucoup de poussière. La méningite serait donc liée à des facteurs environnementaux et climatiques, en l'occurrence la sécheresse, à l'instar du paludisme, dont l'expansion est consécutive à une grande humidité et des températures élevées permettant la prolifération des moustiques. 

 Les scientifiques souhaitent donc mieux anticiper les événements météorologiques pour prédire les points de départ géographique et chronologique des épidémies.  Si en soi la performance n'a rien de simple, les perturbations dues au réchauffement climatique compliquent encore la tâche. (...)

Source: futura- sciences