Le plan annoncé à la fin de la semaine dernière par le ministère de l’Agriculture et des Terres de la Colombie-britannique pour assurer la survie de la Chouette tachetée du Nord dans la province fait de nombreux mécontents dans les milieux environnementaux. Plusieurs mouvements écologistes y voient en effet une supercherie qui, tout en donnant une bonne image à la province pour les jeux olympiques de 2010, qui se tiendront à Vancouver, permettra de continuer à déboiser l’habitat de cet animal en voie d’extinction. Ce plan, qui prévoit l’investissement de 3,4 millions de dollars sur cinq ans, comprend des mesures comme l’élevage de chouettes qui seraient plus tard rejetées dans leur habitat, l’augmentation des sources de nourriture et la gestion des espèces qui rivalisent pour les mêmes ressources que la Chouette rayée. Le Sierra Legal Defence Fund dénonce le fait que ce plan soit prévu pour se terminer tout juste après la tenue des Jeux olympiques d’hiver de Vancouver en 2010. Surtout, le groupe trouve inconcevable que le plan ne protège aucun habitat supplémentaire. Le territoire servant d’habitat à la chouette tachetée est aussi une région ou l’exploitation forestière se fait de façon intensive. Or, selon Joe Foy du Western Canada Wilderness Committee, il ne sert à rien d’augmenter la population de Chouettes tachetées si l’habitat disponible ne peut pas les supporter.

La Colombie-britannique est la seule province canadienne où l’on retrouve la chouette tachetée, mais celle-ci est en grave danger d’extinction. Alors que l'on dénombrait un peu moins d’une centaine de couples reproducteurs en 1991, seulement six ont pu être recensés l’année dernière.