Pour mieux comprendre le choix de l'usage de la feuille d'érable comme emblème des Canadiens, il est nécessaire, d'abord, de retracer l'origine de ce gentilé. Les premières mentions écrites du mot " Canadien " remontent à la Nouvelle-France. Elles permettaient alors de distinguer les natifs de la vallée du Saint-Laurent des coloniaux en provenance du Vieux Continent.

Dans le cadre de son dossier spécial sur l'Année internationale des forêts, et en collaboration avec la Société d'histoire forestière du Québec, GaïaPresse propose d'en apprendre davantage sur l'érable à sucre, son histoire sociale et son histoire écologique.