L'Union européenne souhaite lutter contre le changement climatique, tout en assurant ses besoins en matière d'énergie. Ces objectifs font partie intégrante de la stratégie Europe 2020  pour la croissance et l'emploi.

Cette stratégie s'appuie sur trois grands objectifs déjà fixés pour 2020: réduire les émissions de gaz à effet de serre de 20 %, tirer 20 % des besoins énergétiques de sources renouvelables, et réduire la consommation énergétique de 20 %.

L'UE est sur la bonne voie dans les deux premiers domaines; par contre, elle est à la traîne en matière d'économies d'énergie. C'est pourquoi la Commission souhaite redoubler d'efforts et présenter sa vision à long terme pour transformer l'Union européenne en une économie à la fois compétitive et sobre en carbone.