Parallèlement à l'urbanisation croissante, des politiques et des investissements ciblés sont requis pour protéger et gérer les forêts et les arbres à l'intérieur et autour des villes en vue d'améliorer la qualité de vie et l'environnement urbains. Tel est le message diffusé aujourd'hui à l'occasion de la Journée mondiale de l'habitat par le Partenariat de collaboration sur les forêts (PCF), un groupement international dont la FAO est membre.

A l'heure où une part croissante de la population mondiale vit dans les villes et leurs faubourgs, le PCF exhorte les pays à prêter une attention accrue à la gestion et à la protection de la foresterie urbaine et périurbaine.

Outre le fait qu'elles améliorent la qualité de l'environnement urbain, les forêts peuvent atténuer l'impact des conditions climatiques rigoureuses en protégeant les immeubles des vents violents et des inondations et en diffusant de la fraîcheur durant les journées de chaleur intense.

"L'accélération du rythme des perturbations naturelles qui affectent les villes - tempêtes, sécheresses, inondations, glissements de terrain - nous rappelle que la résilience face aux catastrophes est d'une importance fondamentale et que les arbres jouent un rôle important dans la protection de l'environnement urbain", affirme M. Eduardo Rojas-Briales, Sous-directeur général de la FAO responsable du Département des forêts. "Les bonnes pratiques de foresterie urbaine et périurbaine peuvent contribuer à rendre une ville plus résiliente en termes d'atténuation et d'adaptation aux effets du changement climatique."

La foresterie urbaine améliore aussi le bien-être et la santé des citadins en adoucissant l'environnement, en particulier dans les zones arides.