Il y a vingt ans, une fille qui entrait à l'école pour la première fois en Afrique subsaharienne pouvait espérer bénéficier d'environ cinq années de scolarisation au cours de sa vie, une partie de ce temps consistant parfois en redoublements. Aujourd'hui, elle peut espérer passer environ huit ans dans une salle de classe. Mais le garçon assis à côté d'elle est susceptible de bénéficier de 18 mois d'instruction supplémentaires. Ce progrès remarquable et pourtant inéquitable est l'un des enseignements du nouvel atlas sur le genre et l'éducation publié par l'UNESCO à l'occasion de la Journée internationale de la femme 2012.

                L'Atlas mondial de l'égalité des genres dans l'éducation comprend plus de 120 cartes, graphiques et tableaux présentant un large éventail d'indicateurs ventilés par sexe produits par l'Institut de Statistique de l'UNESC0. L'Atlas permet de visualiser les parcours éducatifs des garçons et des filles en termes d'accès, de participation et de progression, de l'enseignement primaire à l'enseignement supérieur. Il montre également dans quelle mesure les disparités entre les genres dans l'éducation ont évolué depuis 1970 et sont façonnées par des facteurs tels que la richesse nationale, la situation géographique, l'investissement dans l'éducation et le type de cursus.

                " Cet Atlas est un appel à l'action. L'augmentation des taux d'inscription des filles dans le primaire est la manifestation d'une forte volonté politique axée sur la réalisation des objectifs de l'Éducation pour tous. Cependant, d'importants efforts doivent encore être consentis pour atteindre les très nombreuses filles et femmes vulnérables encore privées de leur droit à l'éducation ", a déclaré la Directrice générale de l''UNESCO, Irina Bokova. " Nous devons nous attaquer aux causes profondes de cette discrimination et centrer notre action sur celles qui en ont le plus besoin. "