Une plante absorbe les polluants répandus dans les cours d'eau et marais

(Résultats d'une étude de l'Institut de technologie de la Géorgie) (380)

Une petite plante verte d'eau douce, la lentille mineure ("Lemna minor"),
absorbe de nombreux polluants organiques persistants qui se trouvent dans
les cours d'eau et dans les marais, indique le communiqué que l'Institut
de technologie de la Géorgie a diffusé à ce propos le 23 août.

Les polluants organiques persistants sont des composés qui restent intacts
dans l'environnement pendant de longues périodes, qui sont largement
répandus, qui s'accumulent dans le tissu adipeux de l'organisme et qui
sont toxiques pour l'homme et les animaux. Ces composés circulent dans le
monde entier et peuvent causer des dommages partout où ils se trouvent.

Des spécialistes de l'environnement de l'Institut de technologie de la
Géorgie ont découvert que la lentille mineure qui flotte sur l'eau absorbe
et retient divers composés chlorés, fluorés et chloro-fluorés. Ces
composés organiques représentent l'ensemble des polluants persistants qui
sont déversés dans les eaux à travers le monde. Ils proviennent notamment
de produits agrochimiques tels que les pesticides et de résidus de
produits pharmaceutiques tels que ceux des médicaments antidépresseurs qui
se trouvent dans les eaux usées sanitaires.

"Nos plantes absorbent les composés de cette grande catégorie rapidement,
à un rythme beaucoup plus accéléré que celui des bactéries qui dégradent
les polluants", a déclaré le professeur Michael Saunders. Les résultats de
cette étude devraient avoir des répercussions sur la réglementation de la
surveillance des eaux et sur les méthodes d'épuration des eaux usées.
Cette étude se fonde sur des travaux de recherche antérieurs du
laboratoire du professeur Saunders qu'avait financé le ministère de
l'énergie des Etats-Unis.

Une question trouble cependant les chercheurs : qu'arrive-t-il lorsque ces
plantes sont mangées par des animaux ou qu'elles meurent et se décomposent
dans les sédiments des marais ?

La convention visant à supprimer les polluants organiques persistants dans
le monde est entrée en vigueur en mai dernier, et on compte maintenant 76
Etats signataires. Les Etats-Unis ont joué un rôle important dans
l'élaboration de cette convention, dont le nom officiel est la Convention
de Stockholm sur les polluants organiques persistants, et en sont un
signataire. Le département d'Etat a recommandé que le Sénat ratifie cette
convention.

(Diffusé par le Bureau des programmes d'information internationale du
département d'Etat.)