Du 2 juin au 20 juillet 2015, une expédition inédite arpentera à pied les 320 kilomètres de la ligne de frontière terrestre qui sépare la Guyane française et le Brésil. Menée conjointement par des chercheurs du CNRS et par le 3e régiment étranger d'infanterie, elle permettra pour la première fois de parcourir d'une seule traite les sept bornes qui, au sein de la région isolée des monts Tumuc Humac, marquent la limite sud de la Guyane française. Un défi humain, scientifique et logistique.

La partie scientifique de cette entreprise sera coordonnée par François-Michel Le Tourneau, géographe au Centre de recherche et de documentation des Amériques (CNRS/Université Sorbonne Nouvelle - Paris 3), qui est à l’origine de cette aventure avec le colonel Walter, chef de corps du 3e Régiment étranger d’infanterie (3e REI). L’équipe comprendra deux botanistes, du CNRS Guyane et des Jardins botanique royaux de Kew, et deux guides de forêt brésiliens. Ils seront accompagnés d’une section de marche comprenant une quinzaine de légionnaires du 3e REI, basé à Kourou et spécialisé dans les opérations en forêt amazonienne.

Cette mission, au cœur d’un espace naturel de plus de 80 000 km² couvert par deux parcs nationaux (le Parc amazonien de Guyane et le Parc national des Monts Tumucumac), aura pour objectif de permettre une actualisation des connaissances sur cet immense espace très isolé, extrêmement difficile d’accès et particulièrement mal connu. Côté scientifique, elle permettra d’effectuer des relevés écologiques (succession des paysages, inventaires botaniques…), de préciser certains points du tracé de la frontière, et de confronter la situation actuelle aux récits des explorateurs du passé. Elle permettra également sur le plan militaire de mener une mission de renseignement sur les activités humaines dans la zone frontière, de perfectionner les techniques de progression et de confirmer la capacité des légionnaires à durer en forêt profonde.