Lancé en novembre 2004, le projet Biodiva a pour finalité d’inventorier et de caractériser la biodiversité génétique animale, tant domestique que sauvage, au Vietnam. Les premières études ont démarré.

Au Vietnam, les zones de montagne ont conservé une exceptionnelle diversité d’espèces animales sauvages et domestiques, d’intérêt économique ou patrimonial. Pour des raisons géographiques et historiques, elles ont été tenues à l’écart des grands bouleversements qui ont transformé, au cours de ces cinquante dernières années, les systèmes de production traditionnels en Asie du Sud-Est.

Plus de cinquante ethnies habitant ces régions y valorisent des écosystèmes différenciés. Dans les zones difficilement accessibles de la cordillère Annamitique, plusieurs espèces de grands mammifères (saola, muntjac géant, rhinocéros de Java, etc.) ont été découvertes ou redécouvertes ces dernières années.

C’est sur certaines de ces espèces que va se concentrer le projet durant trois années.

Le Saola, animal emblématique du Vietnam, en fait partie. Il n’a été décrit pour la première fois qu’en 1995 dans la revue Nature. Menacé d’extinction, en particulier à cause du braconnage, il est urgent de le sauvegarder. C’est la solution du clonage reproductif qui a été retenue à cette fin. A l’heure actuelle, des embryons de six jours ont été développés grâce à la technique de clonage par transfert de noyaux de cellules. Nombre d’entre eux ont été congelés pour de futures implantations dans une mère porteuse.

Le projet s’intéresse également aux races domestiques endémiques. Ces dernières, parfaitement adaptées à leur environnement, constituent des réservoirs potentiels de gènes d’intérêts (productivité, résistance génétique aux maladies, etc.) qu’il est urgent d’identifier, de conserver et de valoriser avant qu’elles ne disparaissent. Les premières enquêtes de terrain ont été réalisées. Des prélèvements biologiques sur les animaux des minorités ethniques H’Mong ont été effectués. Ils seront bientôt analysés au laboratoire central de l’Institut national de l’élevage (Niah) à Hanoi.

Les grands bovidés sauvages, comme le gaur, le banteng ou le buffle sauvage, constituent le troisième axe d’étude en cours. Le Vietnam est la seule région au monde qui abrite ces espèces au sein d'un même espace. Depuis six mois, plusieurs missions de terrain ont permis de localiser de petites populations isolées. Des analyses génétiques vont être réalisées à partir de prélèvements non invasifs (bouses, poils) afin de proposer un plan de gestion et des mesures de conservation aux autorités nationales.

Biodiva est soutenu par le Fonds de solidarité prioritaire du ministère des Affaires Etrangères, en partenariat avec le Fonds français pour l’environnement mondial. Il est mis en œuvre par le Cirad et l’Inra pour la partie française, et par l’Institut national de l’élevage (Niah) et l’Académie des sciences et technologies (Vast) pour la partie vietnamienne.


[ Contact ] Jean-Charles Maillard, jean-charles.maillard@cirad.fr