La construction de barrages dans la partie inférieure du fleuve Mékong représenterait une nouvelle menace importante pour la survie du poisson-chat géant du Mékong, l'un des plus grands et des plus rares poissons d'eau douce au monde, selon une nouvelle étude commandée par le WWF.

Cette étude apporte un nouvel éclairage sur le statut du poisson-chat géant du Mékong (Pangasianodon gigas), notamment des données sur le nombre de spécimens et leur répartition, mais aussi sur les menaces et les mesures nécessaires pour éviter leur disparition.

Il ne resterait que quelques centaines de poisson-chat géant du Mékong

Le poisson-chat géant du Mékong est un poisson de la famille du silure (Siluriformes). Ce poisson-chat détient le record mondial du plus grand poisson-chat jamais pêché en eau douce : 3 m pour 300 kg. La Liste rouge de l'UICN [Union internationale pour la conservation de la nature] le recense comme en danger critique d'extinction.

Alors qu'il est difficile de connaitre le nombre exact de spécimens vivants dans la nature, on estime qu'il ne resterait aujourd'hui que quelques centaines de spécimen. Les principales raisons à ce déclin sont la surpêche ainsi que la diminution de la qualité de l'eau due au développement et de la construction de barrages le long du Mékong et de ses affluents.

La pêche du poisson-chat géant du Mékong est illégale en Thaïlande, au Laos et au Cambodge, mais les
interdictions semblent inefficaces et le poisson continue à être pêché et capturé capturés accidentellement dans ces trois pays.

Le barrage de Xayaburi met en jeu le destin du gros poisson d'eau douce au monde

Selon cette étude, le barrage de Xayaburi, situé sur le bras principal du Mékong au nord du Laos constituerait une barrière infranchissable à la migration du poisson-chat géant pouvant contribuer à la diminution voire même à l'extinction de cette espèce. Ce barrage, s'il est terminé, pourrait perturber, voire bloquer la ponte, et augmenter la mortalité de cette espèce si le poisson passe à travers les turbines du barrage. Dans la rivière Mun, le plus grand affluent du Mékong, un barrage bloque déjà les migrations du poisson-chat géant du Mékong et a isolé la rivière Mun du reste du bassin du Mékong.

Le poisson-chat géant : un bon indicateur de l'état de santé du fleuve Mékong

Le poisson-chat géant du Mékong est un indicateur bon état écologique du fleuve Mékong, et la reconstitution de son stock est un élément important de la gestion durable du bassin du Mékong.
"Le poisson-chat géant du Mékong peut être sauvé, mais il faudra un niveau d'engagement élevé de la part de tous les pays inférieur du Mékong, ainsi que des organisations internationales et des bailleurs de fonds, engagement encore inexistant à ce jour." a déclaré le Dr Li Lifeng, Directeur du programme eau douce du WWF.

Source : www.wwf.fr 

L'étude en question (en anglais) ainsi que le communiqué source sont disponibles en ressources complémentaires de cette dépêche.