Les femmes de Makoko, un bidonville de faible altitude proche de la lagune de Lagos, tout au long de la côte atlantique du Nigeria, dorment toujours avec un oeil ouvert. Beaucoup vivent dans la peur qu'ils se réveilleront le lendemain dans des maisons et des entreprises inondées. 

"L'autre jour, je dormais et j'ai rêvé qu'une brise froide soufflait sur moi. Quand je me suis réveillée, j'ai réalisé que je dormais effectivement dans une chambre inondée", a déclaré à IPS, Dupe Faseun, une mère célibataire de cinq enfants et propriétaire d'une cantine. 

"Les inondations constituent un problème majeur ici, l'eau emporte tout, même les marmites sont remplis d'eau sale", a affirmé Faseun, ajoutant que la fréquence des inondations a augmenté au cours de ces dernières années. 

Les bidonvilles de faible altitude situés dans la ville de Lagos souffrent des pires conséquences des inondations causées par le changement climatique, selon Desmond Majekodunmi, un écologiste de la Fondation nigériane de conservation. 

Le Programme des Nations Unies pour les établissements humains (ONU-HABITAT) a cité Lagos parmi les principales villes côtières africaines qui pourraient être sérieusement affectées par l'impact de l'élévation du niveau des eaux maritimes. 

La lagune de Lagos, qui est reliée à l'océan Atlantique, a connu une augmentation du niveau des eaux suite à une élévation du niveau de l'océan. 

L'océan Atlantique a connu la plus forte hausse du niveau des eaux dans l'histoire en raison du changement climatique, selon des recherches publiées dans le journal 'Proceeding of the National Academs y of Sciences'. 

La pluviométrie a également augmenté dans la région, selon un rapport publié récemment par l'Institut nigérian de la recherche sur des affaires sociales et économiques. 

"La tendance indique que la pluviométrie s'est accrue. Les répondants ont signalé que dans les 10 dernières années à Lagos, il y a eu une hausse du niveau des eaux entraînant des inondations dans de nombreuses parties de cet Etat", souligne le rapport. Cependant, l'organisation n'a pas indiqué la fréquence des inondations. 

L'Agence météorologique du Nigeria (NIMET) a attribué cette pluviométrie prolongée et accrue dans cette région au changement climatique. Bien que ces conséquences aient été dévastatrices, plus de 25 personnes sont décédées suite aux pluies torrentielles de juillet. 

"Le niveau de l'eau a augmenté incroyablement et les canaux qui étaient destinés au drainage des eaux des routes ont été complètement bloqués à cause de la marée haute, et parce que l'océan Atlantique et la lagune de Lagos se sont élevés plus que d'habitude", a déclaré Tunji Bello, commissaire à l'environnement de l'Etat de Lagos, peu après l'incident. 

Majekodunmi a affirmé que l'aspect le plus inquiétant était la menace que constituait le changement climatique pour les activités économiques dans ces quartiers pauvres. Il a ajouté que les femmes nigérianes ont été les plus touchées car beaucoup ont dû se débattre toutes seules pour leurs familles. 

"Ce sont elles qui sont directement chargées de la nourriture de leurs bébés et de leurs enfants. Et certaines d'entre elles ont de très grandes familles parce que la culture au Nigeria incite à se reproduire et à avoir de grandes familles", a-t-il dit. 

Faseun, qui possède une cantine alimentaire non loin de sa maison, a déclaré que l'inondation constitue une grande menace pour son entreprise parce qu'elle est parfois obligée d'attendre jusqu'à une semaine pour que les eaux reculent avant de reprendre à nouveau le travail. 

"Personne n'a envie d'acheter à manger quand les eaux sales provenant de l'inondation sont partout. 

"Je suis généralement très déprimée chaque fois que l'inondation m'empêche de vendre de la nourriture, je me demande toujours comment trouver de l'argent pour prendre soin de mes enfants", souligne-t-elle. 

A Ajegunle, un autre bidonville de faible altitude de Lagos, l'inondation perturbe également les activités économiques des femmes. 

La plupart des femmes d'ici vivent de la transformation des poissons frais, mais cela devient difficile lorsque la zone est inondée. 

"Elles sont incapables de travailler quand les endroits où elles fument leurs poissons sont inondés. Parce qu'elles n'ont pas de chambres froides, la plupart du temps, le poisson se gâte avant que les eaux de l'inondation se retirent", a expliqué à IPS, Fatai Ojulari, chef du syndicat des pêcheurs d'Ajegunle. 

"Les femmes vivent des moments difficiles et ne bénéficient d'aucune assistance financière", a-t-il ajouté. 

Cependant, le gouvernement a déclaré qu'il allait relever ce défi. 

"Nous avons une stratégie de défense côtière, qui consiste à fournir une défense maritime pour sécuriser et protéger Lagos de la menace de l'Atlantique", a affirmé à IPS, Babatunde Fashola, gouverneur de l'Etat de Lagos. 

Tunde Akingbade, un écologiste qui a participé à de nombreuses conférences sur le changement climatique, a indiqué que le financements pour l'adaptation, comme celui auquel ils se sont engagés lors de la 17ème Conférence des parties à Durban, en Afrique du Sud, pourrait à long terme aider les Africains vulnérables comme ceux vivant à Makoko et Ajegunle. 

"Il est, toutefois, important de souligner que le niveau de transparence et de bonne gouvernance en place est crucial pour la façon dont le financement pourra répondre aux besoins de la population", a-t-il déclaré à IPS. 

Mais jusque-là, il n'y a rien que Faseun et les femmes comme elles puissent faire pour leur situation. 

"Même si les inondations s'aggravent chaque année, je ne peux pas quitter parce que je n'ai pas assez d'argent pour déménager vers un meilleur endroit", dit-elle. 

Source : un article de  Sam Olukoya pour l'Agence IPS