La compagnie britannique Intelligent Energy (IE), en partenariat avec lacompagnie sud-africaine Sasol, a developpe un systeme de productiond'hydrogene a partir de carburant synthetique. Cet hydrogene peut ensuiteetre utilise dans une pile a combustible pour produire de l'electricite etde la chaleur.La compagnie Sasol est specialisee dans la production de carburantsynthetique (gaz de petrole ou gaz de charbon liquefies) a l'aide du procedeFischer-Tropsch. Ce dernier consiste en une reaction chimique catalyseeentre du monoxyde de carbone et de l'hydrogene, provenant generalement ducharbon, pour former un combustible synthetique liquide qui est ensuiteraffine.Le procede, appele Hestia, inverse la reaction precedente transformant lecombustible hydrocarbone en ses constituants carbones et l'hydrogene.L'hydrogene produit est ensuite purifie par un micro-systeme d'adsorptionmodulee en pression (systeme de separation des gaz utilisant des variationsde pression ou PSA) avant d'alimenter une pile a combustible.Le systeme fonctionne actuellement avec le carburant synthetique produit parSasol, mais devrait fonctionner avec d'autres types de carburants,elargissant ainsi le champ d'application. Le transport du combustible sousforme de liquide est plus pratique que sous forme de gaz comprime. Lesysteme stationnaire de piles a combustible developpe par IE a une capaciteelectrique de 10 kW. La technologie Hestia pourrait aussi etre utilisee pourle secteur du transport, par exemple dans des stations services pouralimenter des vehicules fonctionnant a l'hydrogene.Une unite de demonstration est actuellement operationnelle sur le batimentde IE de Long Beach en Californie et le systeme devrait etre commercialiseaux Etats-Unis d'ici quelques annees. Par ailleurs, la compagnie travailleactuellement avec des compagnies gazieres en Afrique du Sud et en Norvege,et est en pourparlers avec les principales compagnies britanniques.

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Cette information est un extrait du BE Royaume-Uni numero 69 du 8/09/2006redige par l'Ambassade de France au Royaume-Uni. Les Bulletins Electroniques(BE) sont un service ADIT et sont accessibles gratuitement surhttp://www.bulletins-electroniques.com