L'UE a placé parmi ses priorités la mise en place de moyens de
transport plus sûrs et plus efficaces pour les personnes âgées.
Dans ce
contexte, des chercheurs au Royaume-Uni ont identifié plusieurs mesures
qui pourraient changer l'opinion des personnes âgées sur les systèmes
de transport. Les résultats de l'étude intitulée "Older People and
Transport: Integrating Transport Planning Tools and User Needs" ont été
débattus dans le cadre du BA Festival of Science de la British
Association for the Advancement of Science, qui s'est tenu à Liverpool
(Royaume-Uni) en septembre.
Les chercheurs de l'université de Leeds et de l'université Leeds
Metropolitan déclarent que ces mesures permettraient de résoudre un bon
nombre des problèmes que rencontrent les personnes âgées en matière de
transports, notamment dans les transports publics. La mise en oeuvre de
ces mesures, simples et abordables, apporterait aux personnes âgées un
soutien plus que bienvenu à une époque où elles sont souvent
marginalisées. En réalité, ces mesures pourraient même leur redonner le
goût d'une vie plus active.
Parmi les mesures possibles, l'étude propose un système de normes
d'agrément pour les sociétés de taxi, afin d'assurer aux passagers âgés
qu'ils arrivent à destination par le chemin le plus direct, ainsi que
des bus disposant de mains courantes sûres dans la zone destinée aux
fauteuils roulants et aux chariots.
L'étude s'est distinguée en faisant appel aux personnes âgées
elles-mêmes. En outre, elle a demandé la participation d'experts en
ingénierie dans le domaine de la santé et des transports publics,
lesquels ont apporté leur contribution. Dix groupes d'intérêt ont
recueilli les expériences de première main et les commentaires des 81
personnes âgées ayant participé à l'étude.
Autre point intéressant de l'étude: les chercheurs ont accompagné
les personnes âgées lors de divers déplacements dans plusieurs
quartiers de Leeds. Ils ont ainsi été exposés aux difficultés que ces
dernières rencontrent chaque jour pour se déplacer, notamment les
voitures mal garées et les déchets de taille de haies, abandonnés sur
le trottoir.
En fin d'étude, les chercheurs ont conclu que les directives de
conception, dont disposent actuellement les planificateurs des services
et de l'infrastructure de transport, ne prennent pas en compte les
besoins des personnes âgées.
Par exemple, lorsqu'ils développent des systèmes de transport, les
responsables locaux utilisent un logiciel de planification qui présente
de sérieuses limitations. En particulier, il ne tient pas compte du
temps nécessaire aux personnes âgées pour se déplacer, à pied comme en
transports publics.
D'après les chercheurs, il serait très utile de sensibiliser et de
former le personnel des transports, à l'aide de programmes qui prennent
en compte les besoins des personnes âgées. Par exemple, un conducteur
de bus doit vérifier que tous ses passagers soient bien assis avant de
démarrer le véhicule.
"Les personnes âgées souhaitent utiliser les systèmes de transport,
car cela les aide à conserver leur indépendance", explique le docteur
Greg Marsden, coordinateur du projet. "Mais il suffit d'une frayeur ou
d'une mauvaise expérience, dans un bus ou en traversant la rue, pour
qu'elles abandonnent. Il faut donc apporter des modifications majeures
dans la planification et la prestation des services de transport et de
l'infrastructure, en consultant les personnes âgées et en prenant bien
plus en compte leurs besoins."
L'équipe du projet va continuer d'étudier comment les personnes
âgées arrivent à faire la transition entre leur dépendance envers
l'automobile et l'utilisation des transports publics, avec le temps.
Source : Université de Leeds via Cordis, ref RCN: 29977
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