A la faveur du débat animé qui s'est déroulé ces derniers mois, le niveau de connaissance sur le dossier du gaz de schiste a sensiblement progressé dans l'opinion publique. 53 % des Français déclarent ainsi avoir déjà entendu parler du gaz de schiste et savoir de quoi il s'agit, soit une hausse de 9 points par rapport à la précédente enquête réalisée en août dernier. La proportion de personnes en ayant seulement entendu parler sans savoir vraiment de quoi il s'agit demeure stable à 39 % (-1 point) et ceux qui n'en ont jamais entendu parler ne sont plus que 8% (contre 16% il a 6 mois). Si le débat et les différentes prises de position des responsables politiques et économiques ont fait rapidement progresser la connaissance de ce dossier, le regard porté par l'opinion publique sur le gaz de schiste a, sur certaines dimensions tout du moins, également sensiblement évolué en quelques mois. En effet, si les nuisances environnementales sont toujours évoquées en premier lieu et dans les mêmes proportions (c'est-à-dire très élevées) qu'en août dernier, les retombées positives apparaissent mieux identifiées :

94 % des personnes déclarant connaître le gaz de schiste sont d'accord avec l'idée que l'exploitation de cette ressource consomme de très grandes quantités d'eau, 90 % qu'elle contribue à la pollution des nappes phréatiques par les produits chimiques utilisés et 85 % qu'il s'agit d'une technique que l'on maîtrise mal.

Mais, parallèlement à ces réserves massives (et très installées) relatives aux implications environnementales de la fracturation hydraulique, on enregistre des progressions assez marquées sur les items ayant trait au potentiel économique et géostratégique des gaz de schiste. 74 % des personnes déclarant connaître le dossier approuvent l'idée que l'exploitation des gaz de schiste augmenterait l'indépendance énergétique du pays, soit une progression de 13 points par rapport à août dernier. La hausse est plus marquée encore sur l'item (central en cette période de crise) : " l'exploitation du gaz de schiste permettrait de créer de nombreux emplois en France " qui recueille désormais 71 % d'adhésion, soit une hausse de 15 points. Le mouvement est également important sur la limitation sensible du recours à d'autres énergies comme le nucléaire (60 %, 12 points) et sur la baisse ou la limitation de la hausse du prix du gaz payé par le consommateur (59 %, 11 points), dimension également très sensible dans un contexte de tension sur le pouvoir d'achat. Enfin, 74 % des connaisseurs (en hausse de 7 points) estiment que les ressources en gaz de schiste sont importantes en France.