[Article du 13 septembre 2013 repris du site Internet de l'Observatoire des inégalités - source en lien-joint)

La France compte entre 4,9 et 8,8 millions de pauvres selon la définition adoptée... Depuis 2002, le nombre de personnes concernées a augmenté d'un million.

L'état des lieux 

La France comptait 4,9 millions de pauvres en 2011 [1] si l'on fixe le seuil de pauvreté à 50 % du niveau de vie médian et 8,8 millions de pauvres si l'on utilise le seuil de 60 % du niveau de vie médian (voir notre définition ci-dessous). Dans le premier cas, le taux de pauvreté est de 8 %, dans le second de 14,4 %. En 2011, le seuil de pauvreté situé à 60 % du revenu médian, pour une personne seule, est de 983 euros mensuels, celui à 50 % de 819 euros.

La tendance 

La pauvreté a baissé des années 1970 au milieu des années 1990. Elle est ensuite restée plutôt stable jusqu'au début des années 2000. Depuis 2002, le nombre de personnes pauvres au seuil de 50 % a augmenté de 1,2 million ( 31 %) et le nombre au seuil de 60 % a progressé de 1,3 million ( 18 %). Les taux sont passés respectivement de 6,5 à 8 % et de 12,9 à 14,4 %.

Le mouvement de hausse est de plus en plus net. Il constitue un tournant dans l'histoire sociale de notre pays depuis les années 1960. La dégradation économique enregistrée depuis 2008 pèse tout particulièrement sur les moins favorisés. Pour la seule période de 2008 à 2011, le nombre de pauvres au seuil de 50 % a augmenté de 660 000 et d'un million si l'on considère le seuil de 60 %. 

La définition de la pauvreté 

Un individu est considéré comme pauvre quand son niveau de vie (après impôts et prestations sociales) est inférieur au seuil de pauvreté. Ce seuil habituellement utilisé était de 50 % du niveau de vie médian en France, tandis qu'Eurostat (organisme européen) privilégie le seuil à 60 % qui est désormais le plus fréquemment publié. Le niveau de vie médian coupe la population en deux : autant gagne moins, autant gagne davantage. 

[1] Ces données 2011 sont une estimation à partir des données de l'Insee pour disposer de données comparables car la méthode a changé en 2010