Les écosystèmes des forêts sont un moyen efficace de lutter contre la vulnérabilité sociale liée aux effets négatifs du changement climatique. Cela est bien possible grâce à une gestion durable et maitrisée des forêts. Au Mali, les forêts sont rares mais les savanes, qui constituent 25% de la surface du globe, représentent une grande partie du paysage naturel et subissent également les changements climatiques avec de nombreuses conséquences, érosion des sols, désertification etc...En Afrique de l'Ouest, au Mali et au Burkina, les politique nationales n'intègrent pas assez les forêts dans les programmes d'adaptation aux changements climatiques. C'est pourquoi, le CIFOR, le centre International de recherche en recherche forestière, dont le bureau régional Afrique est basé à Ouagadougou au Burkina Faso, propose de fournir aux communautés une meilleure compréhension et utilisation de ces services éco systémiques. Il s'agit par exemple de la provision de biens, comme le bois de feu ou les produits forestiers non ligneux, qui permettent aux populations de s'adapter et de réduire la dégradation de ces écosystèmes en termes de biomasse et de biodiversité. Le projet "  Forets et adaptations aux changements climatiques, en Afrique de l'Ouest " ACFAO vise cet objectif en particulier. . Aujourd'hui, on parle surtout d'adaptation. Et comment réduire la vulnérabilité des communautés locales face aux changements climatiques. C'est-ce que qu'on appelle la vulnérabilité socio-écologique, selon le CIFOR et dont les effets peuvent êtres palliés par le rôle des services éco systémiques... En clair, la gestion de ces écosystèmes forestiers constituent une option d'adaptation aux changements climatiques. De la même façon, une brusque action d'adaptation pourrait entraîner une vulnérabilité et donc une mal- adaptation des couches sociales aux changements climatiques. A titre d'exemple, la perte de la productivité agricole pousse certaines populations à utiliser le bois de forêt de manière abusive et du coup à agir de façon négative sur l'environnement. 

Avec le projet ACFAO, Forêts et Adaptation aux changements climatiques en Afrique de l'Ouest, il s'agit d'agir dans la durée et non pas d'atténuer momentanément les effets négatifs du changement climatique. C'est tout le défi du projet qui sera piloté durant trois ans par le CIFOR au Mali.