Il
y a trois ans, après qu'Irène Kamyuka a terminé sa sixième année au cours
primaire en Ouganda, son père n'avait pas d'argent. Avec quatre frères et soeurs
devant elle à l'école, son père lui avait dit qu'elle devrait abandonner
jusqu'à ce que ses finances s'améliorent.
"Mon père m'a dit que l'argent était fini",
a-t-elle déclaré. Il a dit: "Tu attends jusqu'à ce que les autres
terminent leurs études."
Kamyuka, déterminée "je cherche à étudier afin qu'à l'avenir je
puisse obtenir un emploi", a pu s'en sortir. Finalement, ses parents ont
trouvé assez d'argent et elle a pu terminer la dernière année du cours
primaire, la septième, en mai de cette année. Puis cet argent est à nouveau
fini avant qu'elle ne puisse poursuivre le cours secondaire.
Bien que les écoles publiques de ce pays d'Afrique de l'est
soient théoriquement gratuites, dans la réalité, les parents qui sont
incapables de payer les uniformes, livres et les fournitures, ne peuvent pas
envoyer leurs enfants à l'école.
Les Ougandais qui vivent dans les zones rurales, comme
Kamyuka, originaire de Kamuli - une ville située au bord du lac Kyoga dans le
centre de l'Ouganda - et qui gagnent leur vie comme agriculteurs de
subsistance, rencontrent régulièrement des difficultés à payer la scolarité de
leurs enfants.
Comme dans le cas de Kamyuka, le résultat est souvent une
éducation interrompue. En tant qu'enfants ayant abandonné, les
filles affirment qu'elles sont stigmatisées parce que les gens supposent
qu'elles ont laissé l'école à cause d'une relation sexuelle.
Cependant, dans la réalité, le choix de rester à l'école
n'est généralement même pas celui qu'elles sont autorisées à faire, parce que
les parents voient souvent peu de motivation à assurer que leurs filles
terminent leurs études.
"Ils considèrent la jeune fille comme une
responsabilité, parce que ce que la famille fait, c'est de préparer une fille
pour un mariage", a indiqué Johnson Ntende, le directeur de 'Kamuli
Progressive College', une école secondaire près du centre de la ville. "Le
rôle d'une femme dans un foyer, c'est de faire la cuisine pour les enfants et
de s'occuper de l'homme. Ce rôle ne nécessite pas un niveau scolaire".
Selon les statistiques préliminaires du ministère de
l'Education de l'Ouganda, pour l'année scolaire 2012, le nombre de filles qui
ont été admises à suivre le cours secondaire s'élevait à 343.000, contre
408.000 garçons.
Selon la Banque mondiale, le taux d'alphabétisation des
jeunes femmes âgées de 15 à 24 dans ce pays enclavé d'Afrique de l'est de 35
millions d'habitants était de 84 pour cent en 2010, par rapport à 90 pour cent
d'hommes dans la même tranche d'âge pour cette année-là. C'est une tendance qui
est en cours dans le monde entier, avec les filles moins susceptibles d'être
inscrites à l'école et d'accéder aux soins médicaux et plus susceptibles d'être
privées de nourriture.
La conséquence, selon la recherche de la Banque mondiale,
est une société moins productive et plus appauvrie.
Dans le cas de Kamyuka, ses parents voulaient l'envoyer à
l'école, mais ne pouvaient tout simplement pas le faire. Cependant, cette fille
de 15 ans est maintenant dans sa première année à 'Kamuli Progressive College',
grâce à un financement de 'Plan International'. Elle a commencé l'école en août
de cette année.
Cette organisation caritative internationale de
développement paie ses frais trimestriels, qui s'élèvent à environ 20 dollars
tous les trois mois. Alors que cette école est une institution publique-privée
et reçoit quelques fonds du gouvernement dans le cadre du programme de
l'éducation primaire universelle, il y a certains frais supplémentaires pour
les uniformes et les livres.
Gloria Titi, la coordinatrice des programmes de 'Plan
International', a déclaré qu'en plus du paiement de l'éducation de 54 filles
dans la région, l'organisation caritative examine également des moyens pour
améliorer l'environnement dans et autour de l'école afin d'atténuer un taux
d'abandon qui est toujours "trop élevé" - et n'a souvent rien à voir
avec l'argent.
Jusqu'à 54 pour cent des filles à Kamuli abandonneront
l'école avant de terminer, selon Titi. A 'Kamuli Progressive College', il
existe un tableau sur le mur du bureau du directeur indiquant les chiffres
d'inscription. Il y a 133 filles inscrites en quatrième année, le chiffre tombe
à 21 pour la cinquième année.
Les raisons sont multiples: le harcèlement de la part des
hommes pendant la longue marche vers l'école, le manque de salles de bains
privées, et l'absence d'argent pour acheter des serviettes hygiéniques pendant
les menstruations. Kamyuka a dit que certains des garçons dans son école
ciblent les filles pour des relations sexuelles consensuelles ou forcées, ce
qui peut ensuite nuire à la réputation de la fille. Et si elle tombe enceinte,
elle est renvoyée de force, alors que le père du bébé peut continuer ses
études.
"(Des élèves filles) commencent à aimer les garçons, ce
qui les mènera à l'abandon scolaire", a souligné Kamyuka. "Les
garçons sont tout simplement en train de détruire nos vies".
Kamyuka et ses camarades disent que sans éducation, le
mariage précoce est la seule option qu'il leur reste. Cette idée est très
répandue dans la société ougandaise. Elle a gardé Claire Namakula dans une
relation abusive pendant deux ans.
Article écrit par Andrew Green
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03/07/24 à 13h07 GMT