Nous sommes parvenus à un moment crucial de l'histoire du VIH/SIDA. Bien que l'attention portée à cette maladie meurtrière, la volonté politique de la combattre et les fonds alloués à cette entreprise soient aujourd'hui supérieurs à ce qu'ils étaient auparavant, il n'y a jamais eu autant de personnes qui meurent du SIDA ou qui sont contaminées par le virus. Mais, comme le montre le Rapport sur la santé dans le monde, 2004 : changer le cours de l'histoire, si elle se sert des programmes de traitement de l'infection à VIH pour renforcer les programmes de prévention existants et améliorer les systèmes de santé, la communauté internationale a une chance unique d'infléchir le cours de l'histoire.

L'OMS, l'ONUSIDA et leurs partenaires appliquent une stratégie d'ensemble contre le VIH/SIDA qui allie prévention, traitement, soins et soutien aux porteurs du virus. Jusqu'ici, le traitement a été l'élément le plus négligé dans la plupart des pays en développement, alors que, d'après le rapport, c'est celle qui, de toutes les interventions possibles, peut le plus efficacement stimuler la prévention et, ce faisant, renforcer les systèmes de santé pour permettre aux pays pauvres de protéger leur population contre toute une série de maladies.