Selon le programme international Communautés et petites mines artisanales (CASM), financé par la Banque mondiale ainsi que par plusieurs donateurs, au moins 20 millions de personnes réparties dans près de 50 pays du monde travaillent dans des mines artisanales, et la survie de 100 autres millions de personnes en dépend. Les conditions environnementales et sociales sont pratiquement toujours désastreuses.

La conférence internationale annuelle du CASM s'est tenue à Ulaanbaatar (Mongolie) du 7 au 12 septembre. Elle était l’occasion pour des experts des mines artisanales venus des quatre coins du monde de faire le point sur la situation des mineurs. Le thème principal de cette année est « Un partenariat efficace pour une exploitation minière artisanale viable ».