Le Forum est un sommet qui rassemble de multiples parties prenantes telles que des dirigeants d’entreprises et de syndicats, des personnalités de la société civile, des ministres et des responsables d’organisations internationales, pour débattre des grands enjeux du XXIe siècle. Le Forum a lieu en conjonction avec le sommet annuel des ministres de l’OCDE.

Le pays qui préside la réunion du Conseil au niveau ministériel présentera aux ministres un compte rendu des discussions du Forum. En 2008, le ministre français de l’Économie, des Finances et de l’Emploi, Christine Lagarde, présidera le sommet ministériel de l'OCDE.

Les orateurs du Forum sont généralement des ministres ou des chefs d’entreprises de haut niveau. Le Forum 2007 a réuni près de 1600 participants dont 150 journalistes, venus de 100 pays.