Lors de la 11ème session du Sous-comité de la FAO du commerce du poisson (2-6 juin 2008, Brême, Allemagne), les 51 Etats membres de la FAO et l'Union européenne qui y participaient ont approuvé une série de directives techniques visant à promouvoir le commerce responsable du poisson et des produits de la pêche.

Les directives volontaires ont pour but d'aider les pays à veiller à ce que le "commerce international de poisson et de produits de la pêche ne nuise pas au développement durable des pêches et à l'utilisation responsable des ressources aquatiques vivantes".

Les gouvernements sont invités à adopter une série de mesures, notamment:

- des mesures de conservation à long terme et d'utilisation durable des ressources aquatiques en tant que base indispensable au commerce durable du poisson;

- des indicateurs servant à mesurer la viabilité biologique, économique et sociale des pêches;

- des mécanismes de documentation et de certification des prises en vue de la traçabilité des fruits de mer et des produits du poisson depuis le point de capture ou de production jusqu'à la destination finale;

- une assistance financière et technique aux pays en développement pour renforcer leurs capacités de gestion et de commerce responsables;

- des examens périodiques des lois et réglementations concernant le commerce international des produits halieutiques pour déterminer s'ils ont toujours raison d'être;

- la collecte et la diffusion d'informations statistiques précises sur le commerce international du poisson.

La valeur des exportations mondiales de poisson et de produits de la pêche a atteint le chiffre record de 92 milliards de dollars en 2007. La part de produits halieutiques (145 millions de tonnes) échangés à l'échelle internationale représente désormais 38 pour cent de ce total, soit 55 millions de tonnes, selon un document de la FAO présenté à la réunion.