La dégradation des écosystèmes marins et côtiers due aux activités humaines (telles que la surpêche et la pollution) pourrait être ralentie si les organisations internationale, les communautés locales et les autres parties prenantes adoptent une approche plus intégrée de la gestion des milieux côtiers. Des partenariats plus étroits entre les différents usagers de la mer, comme les communautés de pêcheurs, l'industrie du tourisme et les écologistes, peuvent aussi aider les communautés vivant sur les côtes à mieux se préparer aux catastrophes naturelles, aux impacts du réchauffement climatique, à l'acidification des océans et aux modifications du niveau des mers.

Les recommandations sont disponibles dans une nouvelle publication du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), qui décrit comment les planificateurs et les décideurs des pouvoirs administratifs locaux, régionaux et nationaux peuvent adopter ce que l'on appelle une «approche de gestion fondée sur l'écosystème (EBM)» pour aider à assurer un développement durable favorable aux milieux marins et côtiers, ainsi qu'aux nombreuses personnes qui en dépendent.

Lancé à l'occasion de la Journée mondiale des océans 2011, ce rapport, intitulé « Taking Steps Toward Marine and Coastal Ecosystem-Based Management: An Introductory Guide », explique dans un langage simple et accessible de quelle manière le partage des connaissances et de meilleures pratiques dans différents secteurs peuvent rendre la gestion marine plus efficace.