Le changement climatique entraine une élévation du niveau de la mer dans 52 petites nations insulaires du monde, qui est estimée être quatre fois plus élevée que la moyenne mondiale et qui continue d'être la plus grande menace à leur environnement et à leur développement socio-économique , avec des pertes annuelles estimées à des trillions de dollars en raison d'une vulnérabilité accrue. Une immédiate transition vers des politiques et des investissements sur l'énergie renouvelable et sur une croissance économique verte est requise pour éviter une aggravation de ces impacts, selon un nouveau rapport du Programme des Nations unies pour l'Environnement.

Dans toutes les régions des petits insulaires en développement, les récifs coralliens, qui ont une capacité d'adaptation, sont sévèrement touchés par la hausse des températures à la surface de la mer. La perte nette globale de la couverture du récif corallien ? environ 34 millions d'hectares sur plus de deux décennies ? coûtera à l'économie internationale un montant estimé à 11, 9 trillions de dollars; les petits états insulaires en développement (PEID) seront les plus touchés.

Dans la Caraïbe insulaire, par exemple, plus de 100 pour cent des récifs coralliens dans certaines zones

ont été touchés par le blanchissement causé par le stress thermique lié au réchauffement global. Il est prévu que les menaces climatiques dans les Caraïbes mettront en danger 90 pour cent des récifs d'ici à 2030 et plus de 100 pour cent d'ici à 2050.

Parmi les vingt nouveaux facteurs ayant un impact sur la résilience environnementale et les perspectives de développement durable des PEID tels que la compression des côtes, la capacité productive des terres, l'invasion d'espèces étrangères et les menaces des substances toxiques et des déchets - le rapport SIDS Foresight (rapport de prospective des PEID) identifie les impacts du changement climatique et l'élévation associée du niveau de la mer comme une source de préoccupation majeure.

« Rio 20 a souligné que les PEID ont des vulnérabilités uniques qui nécessitent une attention particulière au cours du développement de l'agenda du développement durable afin de réaliser les actions requises pour sortir les populations de la pauvreté, créer des emplois verts et fournir de l'énergie durable pour tous», a déclaré le Secrétaire général adjoint des NU et Directeur exécutif du PNUE, M. Achim Steiner.

« Par exemple, ces 52 nations, qui hébergent plus de 62 millions d'habitants, émettent moins d'un pour cent des émissions de gaz à effet de serre, mais souffrent démesurément du changement climatique provoqué par les émissions mondiales. »

« Heureusement, les études démontrent que nous avons les outils ainsi que les capacités nécessaires pour confronter ces revers du développement à l'avenir. C'est à la communauté internationale de soutenir les PIED-à travers les progrès autour d'un accord robuste sur le climat à convenir en 2015, qui viserait à réduire les émissions et minimiserait les menaces sur le changement climatique dans ces nations » a-t-il ajouté.

Le rapport - lancé à Bridgetown lors de la Journée mondiale de l'Environnement ? avertit que l'ampleur et la fréquence des nombreux risques météorologiques et climatiques augmentera à mesure que le réchauffement climatique s'accélère, en particulier dans les petites îles. Cela conduira à des impacts disproportionnés et aggravés qui affecteront plusieurs secteurs tels que le tourisme, l'agriculture, la pêche, l'énergie, l'eau et les infrastructures, à moins que des approches économiques et des options politiques axées sur l'économie verte soient mises en ?uvre.

Cependant, il montre également que les PEID peuvent opérer une transition vers une économie verte inclusive et assurer un avenir prospère durable en tirant profit des opportunités dans des domaines tels que les énergies renouvelables, l'exploration durable de ressources inexploitées, le développement d'une économie verte axée sur l'océan et aussi l'appui au développement d'indicateurs inclusifs allant aux delà du produit intérieur brut telles que les ressources naturelles.

Un deuxième rapport, Barbados Green Economy Scoping Study (étude exploratoire sur l'économie verte à Barbade) ? également lancé par le PNUE lors de la Journée mondiale de l'Environnement ? fournit une feuille de route à l'attention des décideurs politiques et des entrepreneurs pour écologiser les secteurs du tourisme, de l'agriculture, de la pêche, du bâtiment/logement et du transport à la Barbade; ces leçons peuvent également être appliquées dans d'autres PEID.

« La question de l'économie verte est d'une importance particulière à la Barbade en raison de notre engagement national à faire progresser un paradigme de développement inclusif et durable dans le processus de création d'une Barbade qui est socialement équilibrée, économiquement viable et respectueuse de l'environnement», a déclaré M. Stuart Freundel, Premier Ministre de Barbade.

«Les propositions de politique, d'investissement et de recherche contenues dans l'étude exploratoire de l'économie verte seront exploitées » a-t-il ajouté. « Cette exploitation pourra se faire à travers l'intégration des propositions de politique pour une économie verte dans la nouvelle stratégie de croissance et de développement de la Barbade, et la mobilisation d'investissement majeurs qui s'harmonisent avec l'économie verte dans des domaines tels que l'agriculture, le tourisme, la gestion des déchets et l'eau ».

Communiqué du Pnue