La FAO considère que l'amélioration de l'accès aux sources d'énergie dans les zones rurales et le développement de nouvelles sources de bioénergie peuvent contribuer à la réalisation des objectifs de développement du millénaire relatifs à l'éradication de la pauvreté extrême et de la faim, à l'amélioration de la santé, de l'éducation, à la durabilité environnementale, ainsi qu'à l'égalité en matière de genre et à l'émancipation des femmes. Un centrage sur les questions de genre est particulièrement important dans ce contexte, car les personnes les plus pauvres du monde sont pour l'essentiel des femmes, vivant dans des zones rurales de pays en développement. Ces femmes dépendent de l'agriculture de subsistance pour nourrir leurs familles et elles souffrent de façon disproportionnée d'un manque de combustibles modernes et de sources d'énergie pour l'agriculture, l'entretien des ménages et la mise en œuvre d'entreprises productives.

Ce document aborde la question des liens entre genre et énergie dans le contexte international du développement durable et propose des recommandations sur les façons d'incorporer la sensibilité au genre dans les politiques d'énergie et de développement ainsi que dans les processus de planification. La FAO espère que cette publication contribuera à promouvoir une compréhension plus large des différences de genre dans les prises de décisions sur l'énergie et le développement rural et qu'elle stimulera une nouvelle attention aux défis qu'elle met en lumière.