Un système de pointe est en cours de développement afin de déployer plus de centrales solaires, en permettant la livraison d'une énergie plus nette et plus efficace, tout en maintenant l'Europe en tête des technologies d'énergie.

L'objectif du projet MACCSOL ("The Development and Verification of a Novel Modular Air Cooled Condenser for Enhanced Concentrated Solar Power Generation"), financé par l'UE, a été de développer des technologies de refroidissement à sec plus efficaces. Le nouveau condenseur modulaire refroidi par air (MACC) du projet incorpore des capteurs capables de détecter des changements de température, dans l'air ambiant, et le débit du ventilateur, tous contrôlant les algorithmes visant à faire varier en permanence la vitesse du ventilateur. Il peut toutefois maintenir une pression et température optimales du condenseur indépendamment des conditions ambiantes.

Le consortium, qui a reçu un financement de 4 millions d'euros de l'UE, est mené par l'université Limerick d'Irlande et comprend trois universités et quatre partenaires industriels.
Ensemble, ils oeuvrent à éliminer l'utilisation de l'eau dans les centrales d'énergie solaire concentrée (ESC) et à minimiser le coût de fonctionnement des systèmes de refroidissement à sec. Les coordinateurs du projet affirment que le nouveau condensateur de MACCSOL devrait permettre aux centrales d'ESC d'augmenter le rendement de puissance net tout en réduisant les coûts. MACC bénéficie d'une conception modulaire, ainsi, l'installation et les coûts de maintenance seront également considérablement réduits.

Les chercheurs se sont concentrés sur des tâches clés, telles que la caractérisation et l'optimisation de la performance des modules de systèmes individuels. Les algorithmes de contrôle de ventilation ont également été développés et connectés à une nouvelle température et des capteurs de flux. Au niveau du système, des modules de linéaires ont été recherchés afin d'évaluer la possibilité d'empêcher le vent d'assister l'opération de ventilation.

Le développement aux niveaux du système et du module a impliqué l'utilisation de simulation numérique, de modélisation analytique, de modélisation à l'échelle physique, et des mesures sur des prototypes à l'échelle réelle. La modélisation techno-économique est également utilisée pour évaluer les implications de coûts de vie de diverses options de conception.

S'il est réussi, l'impact économique et sociétal à long terme du projet pourrait être significatif. D'abord, cela signifierait que le déploiement ESC peut être accru, atteignant entre autres les zones désertes dépourvues d'eau, et le coût de la production d'électricité pourrait être réduit. Les chercheurs de MACCSOL pensent que leur système peut offrir une baisse de 2% par kilowatt-heure dans la génération d'ESC, comparé aux systèmes existants de refroidissement à sec.

Source : CORDIS
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