75 % des forêts tropicales sont perturbés par les activités humaines. Comprendre l’écologie et la résilience de ces écosystèmes exploités est essentiel pour connaitre leur rôle futur dans l’atténuation du réchauffement et la conservation de la biodiversité des territoires. Dans cette optique, le réseau TmFO (Tropical managed Forest Observatory, Observatoire des forêts tropicales aménagées) est le seul à s’intéresser aux forêts tropicales exploitées, les autres dispositifs existants (Rainfor et CTFS) concernant les forêts dites primaires. Le réseau TmFO (Tropical managed Forest Observatory, Observatoire des forêts tropicales aménagées) a récemment été officialisé par la signature d’un accord-cadre entre 18 institutions de recherche forestière du monde entier, dont le Cirad. « Le réseau, désormais officiel, va bénéficier d’une plus grande visibilité, souligne Plinio Sist, chercheur au Cirad et coordinateur du réseau. Il s’agit maintenant de le faire vivre à travers le montage de projet  »,

Affiner les recommandations d’une intervention sylvicole durable

TmFO existe de façon informelle depuis 2012. À l’époque, le Cirad saisit l’opportunité d’un financement du Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale (CGIAR, programme Forest Tree and Agroforestry) pour fédérer plusieurs sites expérimentaux sur les trois continents (Amazonie, Bassin du Congo et Asie du Sud-Est). Ces sites assurent un suivi de la dynamique forestière après exploitation et interventions sylvicoles. Certains d’entre eux existent depuis plus de 30 ans comme Paracou (Guyane), Mbaïki (République centrafricaine) ou Tapajos en Amazonie brésilienne. « L’objectif est d’avoir une vision à la fois régionale et pantropicale de la résilience de ces forêts  », explique Plinio Sist. En effet, « les forêts du Nord-Est de l’Amazonie ne réagissent pas de la même manière à l’exploitation que celles situées au sud du bassin forestier. Les données de l’observatoire ainsi replacées dans un contexte régional ont davantage d’impact pour adapter les recommandations d’une sylviculture durable.  »

Une opportunité exceptionnelle d’étude de la résilience des forêts

Des avancées ont déjà été rendues possibles grâce au réseau TmFO. Il a par exemple été montré dans ce cadre que les forêts d’Amazonie reconstituent leur stock de carbone en 20 ans. Ce résultat révèle que les forêts durablement exploitées jouent un rôle fondamental dans l’absorption du CO2 et donc dans la lutte contre le changement climatique.

Faire vivre le réseau

L’accord-cadre prévoit une organisation selon 4 instances principales : un comité de pilotage où les 18 institutions signataires seront représentées par un membre et trois comités techniques régionaux respectivement dédiés à l’Amazonie, au bassin du Congo et à l’Asie du Sud-Est. La coordination a été confiée au Cirad pour une durée de deux ans.

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