Dans son rapport de 2010 "L'économie de proximité : une réponse aux défis majeurs de la société français", Pierre Martin définit l'économie de proximité "comme un mode d'organisation de l'économie autour de la relation directe : relation des entreprises avec les consommateurs, relations entre entreprises, ancrage dans la vie locale. Son objectif est d'augmenter le bien-être en valorisant le territoire par les acteurs qui l'habitent et pour eux. Elle se définit ensuite par son rapport au développement local. Elle est également source d'emplois induits et renforce la vitalité du territoire."

En 2017, la Région Auvergne-Rhône-Alpes propose une animation vidéo pédagogique de moins de trois minutes qui permet de tout comprendre des enjeux de l'économie de proximité.