(New York, 12 mai 2005) – Plus de 300 responsables gouvernementaux, dont 40 ministres chargés des forêts, se réuniront au Siège de l’Organisation des Nations Unies pour la cinquième session du Forum des Nations Unies sur les forêts, du 16 au 27 mai, pour évaluer l’efficacité de l’Arrangement international sur les forêts et envisager des mesures concrètes touchant l’avenir des forêts.

Un rapport du Secrétaire général de l’ONU, préparé en vue de la 5e session du Forum des Nations Unies sur les forêts, révèle que malgré des progrès notables accomplis dans l’élaboration et l’exécution de politiques forestières nationales, le déboisement et la dégradation des forêts se poursuivent à un rythme alarmant. Dans les années 1990, le taux de déforestation était estimé à 14,6 millions d’hectares par an. Grâce au boisement (c'est-à-dire la plantation d’arbres sur des terres non boisées) et à l’expansion naturelle des forêts, on a récupéré 5,2 millions d’hectares, de sorte que le taux net de déboisement est de 9,4 millions d’hectares par an. La plupart des pertes sont enregistrées dans les tropiques, alors que dans les régions non tropicales, les forêts gagnent du terrain naturellement (par exemple, dans les grandes terres agricoles abandonnées) ou grâce aux programmes de reboisement, ajoute le rapport (document E/CN.18/2005/7)

Le Forum des Nations Unies sur les forêts, créé par le Conseil économique et social (ECOSOC), est un organe de haut niveau de coordination des politiques et de développement, qui se consacre aux questions cruciales touchant les forêts. Le Forum constitue la principale composante de l’Accord international sur les forêts, destiné à encourager la bonne gestion, la conservation et le développement durable de tous les types de forêts et à renforcer l’engagement politique à long terme à cette fin.

Temps forts de la cinquième session du Forum des Nations Unies sur les forêts
· La cinquième session du Forum des Nations Unies sur les forêts abordera les actions futures de l’Arrangement international sur les forêts, notamment son cadre institutionnel et la manière de le renforcer pour appuyer les activités sur le terrain.

· L’un des principaux sujets sera les liens entre les forêts et les objectifs de développement convenus au plan international, y compris ceux qui figurent dans la Déclaration du Millénaire des Nations Unies. Le Forum évoquera vraisemblablement la possibilité d’élaborer un cadre juridique pour les forêts (Ordre du jour provisoire, Doc. E/CN.18/2005/1)

· Wangari Maathai, lauréate du Prix Nobel de la paix et militante de toujours en faveur des forêts, prendra la parole le mardi 17 mai à 10 heures, lors de la cinquième session du Forum des Nations Unies sur les forêts, pour évoquer l’avenir de l’arrangement international sur les forêts.

· Une table ronde intitulée « Journée Asie-Pacifique », consacrée aux réalités régionales, aura lieu le 18 mai.

· Un débat ministériel de haut niveau et un dialogue au sujet des principes d’action avec les chefs des organisations internationales se tiendront le mercredi 25 mai et le jeudi 26 mai, dans le cadre de la session. Les ministres participants détiennent les portefeuilles des forêts, de l’agriculture, de l’environnement, des ressources naturelles, du développement rural et du tourisme. Deux tables rondes sur « la remise en état des forêts dans le monde » et sur le « droit forestier et la gouvernance en vue d’un développement durable » auront également lieu durant le débat ministériel de haut niveau (E/CN.18/2005/4)

Dans un rapport destiné à la cinquième session du Forum des Nations Unies sur les forêts (E/CN.18/2005/7), le Secrétaire général de l’ONU souligne le rôle essentiel des forêts en vue de la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement, mentionnant que près de 1,6 milliard de personnes sont encore tributaires, à divers degrés, des forêts pour assurer leurs moyens de subsistance. Les forêts fournissent des moyens de subsistance et des revenus à environ 350 millions de personnes vivant dans les forêts ou à proximité de celles-ci, et les industries forestières fournissent des emplois à quelque 100 millions de personnes. « Le déboisement se poursuit à un rythme alarmant, ce qui doit faire l’objet d’une attention constante de la part de la communauté internationale et conduire à renouveler de toute urgence les engagements pris à l’échelle mondiale en faveur de la lutte contre la déforestation et le rétablissement des fonctions remplies par les forêts (production, protection et conservation, par exemple) au niveau de l’aménagement des sites, de la remise en état les terres dégradées, notamment par des plantations forestières, et de l’amélioration des conditions de vie des populations pauvres qui vivent dans les forêts et aux alentours », signale le rapport.

Priorités des « grands groupes »
Le Forum des Nations Unies sur les forêts n’est pas uniquement un forum qui permet aux gouvernements de négocier. Un vaste éventail de parties prenantes, appelées « grands groupes », auront la possibilité de présenter leurs priorités durant la session. Quelque 250 personnes représentant environ 34 organisations appartenant aux grands groupes se sont inscrites pour participer à la cinquième session du Forum des Nations Unies sur les forêts. Voici certaines des priorités contenues dans des documents soumis au Forum :
· Les groupes de femmes proposent des façons de « promouvoir sensiblement l’engagement des femmes et leur participation à la gestion durable des forêts » (E/CN.18/2005/3/Add.3).
· Les peuples autochtones soulignent « qu’ils ne sont pas simplement des interlocuteurs dans un débat sur l’évolution future des accords et des principes de gestion relatifs aux forêt; ils ont des droits » (E/CN.18/2005/3/Add.6).
· Le groupe des entreprises et de l’industrie met l’accent sur les éléments suivants : « définition et établissement de principes de base et de conditions minimales concernant la gestion durable des forêts et du commerce des produits forestiers, renforcement de la coordination des politiques forestières, promotion de la gestion durable des forêts et sensibilisation aux aspects économiques des forêts » (E/CN.18/2005/3/Add.1)
· Le groupe des travailleurs et des syndicats déclare que « sans des accords juridiquement contraignants, les forces socioéconomiques qui provoquent le déboisement et aggravent la pauvreté chez les populations tributaires des forêts continueront d’agir sans relâche » (E/CN.18/2005/3/Add.2).
· Le groupe des organisations non gouvernementales préconise une action en vue de mettre fin à la destruction des forêts en encourageant « une politique forestière véritablement fondée sur la communauté, qui donne des moyens d’action aux populations des forêts » (E/CN.18/2005/3/Add.4)

Les représentants des médias qui ne sont pas accrédités auprès de l’ONU qui souhaitent participer à la cinquième session di Forum des Nations Unies sur les forêts doivent contacter le Groupe des accréditations et de la liaison avec les médias, Département de l’information de l’ONU, Fax : +1-212-963 4642; Tél. : +1-212-963-2318.

Pour toute demande d’information des médias concernant le Forum sur les forêts, contacter :
François Coutu, Département de l’information de l’ONU, Tél : +1 212 963 9495; courriel : mediainfo@un.org
Njeri Kariuki, Secrétariat du Forum des Nations Unies sur les forêts, Tél .: +1 917 367 6048, courriel : kariuki@un.org