L’entrée en vigueur du Protocole de Kyoto le 16 février 2005 a inauguré une nouvelle ère dans la lutte contre le changement climatique. Pour les 25 Etats membres de l’Union européenne, comme pour les autres Etats engagés dans le Protocole, 2012 est devenue une date butoir : celle à laquelle les émissions de gaz à effets de serre devront être réduites, conformément aux objectifs convenus dans l’ancienne capitale nipponne.

L’Union européenne est responsable de 15% des émissions mondiales de gaz à effet de serre. A Kyoto en 1997, elle s’est engagée à réduire ces émissions de 8% par rapport aux niveaux enregistrés en 1990. Pour y arriver, le seul moyen est de s’attaquer aux sources émettrices des gaz à effet serre.