En améliorant l'eau et l'assainissement, on pourrait prévenir chaque jour quelque 5 000 décès d'enfants et stimuler le développement économique.
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l'UNICEF font valoir dans un nouveau rapport que pour diminuer de moitié la proportion des gens qui n'ont pas accès à l'eau potable ni à des moyens d'assainissement de base, il faudrait ouvrir cet accès à 138 millions de personnes supplémentaires chaque année jusqu'en 2015, soit environ 2 milliards de personnes au total.

La réalisation de cet objectif du Millénaire pour le développement (OMD) coûterait 11,3 milliards de dollars des E.-U. par an, un investissement minime lorsqu'on le compare à la réduction de la morbidité et de la mortalité qu'il pourrait entraîner, sans oublier le développement économique qu'il faciliterait.