Le WWF vient de publier son « Baromètre gouvernemental de l'exploitation forestière illégale », qui évalue cette année la mise en oeuvre, par les pays de l'Union européenne, de la « Forest Law Enforcement Governance & Trade (FLEGT) » (Application des réglementations forestières, gouvernance et échanges commerciaux), une initiative qu'ils ont eux-mêmes adoptée en 2003 pour lutter contre l'exploitation illégale des forêts et le commerce qui est y est associé. L'évaluation a porté sur leur niveau de collaboration avec les pays producteurs afin de réduire l'exploitation illégale des forêts et sur la mise en oeuvre d'actions concrètes au sein d'un Plan d'action national pour mettre fin au commerce du bois illégal.

Le baromètre montre les Etats membres de l'UE n'ont pas pris, conformément à leurs engagements dans le cadre de l'initiative FLEGT, des mesures concrètes permettant de lutter contre l'importation de bois illégal. Le WWF note que la Grande-Bretagne et l'Autriche ont fourni les efforts les plus importants pour empêcher l'accès sur le marché européen de bois provenant de forêts gérées non durablement, tandis que l'Irlande et la République tchèque se retrouvent en queue de peloton. La France, quant à elle, bien qu'ayant engagé un dialogue avec certains pays exportateurs (Gabon et Congo Brazzaville) pour définir un plan d'action volontaire de lutte contre l'exploitation illégale de bois, elle n'a consacré que peu de financements à des programmes visant à enrayer les coupes illicites dans les pays producteurs. En outre peu de garanties de légalité et de gestion durable des forêts ont été prises en compte pour les achats publics de bois : En effet, souligne le WWF, « depuis la publication de la circulaire définissant les critères environnementaux et sociaux dans les achats publics de bois en avril 2005, aucun moyen de mise en oeuvre et de suivi n'a été déployé, alors que ces achats représentent le quart de la consommation française et pourraient donc être un levier important ».

L'exploitation forestière illégale est responsable de dégâts écologiques importants et appauvrit les communautés locales. On estime qu'elle coûte entre 10 et 15 milliards d'euros de pertes de revenus par an aux pays producteurs.

Le WWF en appelle donc aux gouvernements pour que des mesures concrètes soient mises en oeuvre et pour que soit édictée une nouvelle réglementation qui condamnerait l'importation dans l'Union européenne de bois et de produits dérivés issus d'exploitations illégales. Il demande que la France soit davantage moteur dans la lutte contre l'exploitation illégale du bois (notamment en provenance d'Afrique Centrale) et le commerce lié et que l'UE montre l'exemple et prenne des mesures afin d'inciter les autres grands consommateurs de bois comme la Chine, le Japon et les Etats-unis à interdire l'importation de bois obtenus de manière illégale.