La question des toilettes rend souvent les gens mal à l'aise. Mais cette réticence à évoquer les problèmes d'assainissement explique en partie pourquoi quelque 2,6 milliards de personnes dans le monde, selon les estimations, vivent toujours sans installations sanitaires adéquates. Cela signifie qu'elles sont sans protection face à ces maladies que l'on peut prévenir mais qui tuent chaque jour des milliers de personnes, des enfants pour l'essentiel, affirment les spécialistes qui prennent part aujourd'hui à la première réunion préparatoire de l'Année internationale de l'assainissement 2008. En décembre 2006, soucieuse d'accélérer les progrès de l'assainissement dans le monde, l'Assemblée générale des Nations Unies avait choisi ce thème pour 2008.