Ted Turner, président et fondateur de la Fondation des Nations Unies, s'est joint aujourd'hui à la Rainforest Alliance, au Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et à l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (OMTNU) pour annoncer les tout premiers critères mondiaux de tourisme durable lors du Congrès mondial de la conservation de l'UICN. Les nouveaux critères se fondent sur des milliers de bonnes pratiques sélectionnées parmi les normes actuellement appliquées de par le monde et ont été élaborés pour offrir un cadre commun permettant de guider la pratique émergente du tourisme durable et pour aider les entreprises, consommateurs, organisations non gouvernementales et établissements d'enseignement à s'assurer que le tourisme favorise les communautés locales et l'environnement, plutôt que de les endommager.

"La durabilité, c'est comme le vieux dicton des affaires : "n'entame pas le capital, utilise uniquement les intérêts qu'il te rapporte", a expliqué M. Turner. "Hélas, jusqu'à présent, le secteur du tourisme et les touristes n'avaient pas de cadre commun leur permettant de savoir s'ils respectaient cette maxime. Mais les Critères mondiaux de tourisme durable (CMTD) vont changer cela. Il s'agit d'une initiative où tout le monde est gagnant : bonne pour l'environnement et bonne pour le secteur mondial du tourisme."

"Le tourisme est l'un des secteurs qui affiche la plus forte croissance et un puissant contributeur au développement durable et à la réduction de la pauvreté", a indiqué Francesco Frangialli, secrétaire général de l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies. "Plus de 900 millions de touristes internationaux ont voyagé l'année dernière et l'OMTNU prévoit 1,6 milliard de touristes d'ici l'année 2020. Afin de minimiser les répercussions négatives de cette croissance, la durabilité devrait passer du statut de paroles à celui de réalité et s'imposer comme un impératif pour toutes les parties prenantes au tourisme. L'initiative CMTD constituera, cela ne fait aucun doute, un point de référence majeur pour l'ensemble du secteur touristique et une étape importante de l'intégration de la durabilité au développement touristique."

Les critères ont été élaborés par le Partenariat pour les Critères mondiaux de tourisme durable (Partenariat CMTD), une nouvelle coalition de 27 organisations comptant des leaders du tourisme issus des secteurs privés et publics ainsi que des organisations à but non lucratif. Ces 15 derniers mois, le partenariat a demandé l'avis d'experts de la durabilité et du secteur touristique, et examiné plus de 60 critères de certification existants et jeux de critères volontaires déjà mis en oeuvre de par le monde. En tout, plus de 4 500 critères ont été analysés et plus de 80 000 personnes, notamment des défenseurs de l'environnement, des leaders du secteur, des autorités gouvernementales et des organismes des Nations Unies, ont été invitées à faire part de leurs commentaires concernant les critères sélectionnés.

"Les consommateurs méritent qu'on leur propose des normes généralement acceptées pour pouvoir faire la distinction entre les certificats véritablement écologiques et ceux qui ne le sont pas. Ces critères permettront une certification authentique des pratiques durables des hôtels et des stations touristiques, mais aussi des entreprises de tourisme", s'est réjoui Jeff Glueck, directeur marketing de Travelocity/Sabre, un membre du Partenariat CMTD. "Ils permettront aux touristes d'être confiants qu'ils peuvent faire des choix pour véritablement soutenir les initiatives écologiques et respecter l'environnement. Ils aideront également les entreprises d'avant-garde qui méritent d'être reconnues parce qu'elles ont pris les devants et pensent à l'avenir."

Les critères, consultables sur Internet, se concentrent sur quatre domaines recommandés par les experts en raison du rôle crucial qu'ils jouent dans le tourisme durable : optimiser les avantages socio-économiques du tourisme pour les communautés locales ; réduire les impacts négatifs sur le patrimoine culturel ; réduire le préjudice que subissent les environnements locaux ; enfin, planifier la durabilité. Le Partenariat CMTD développe des documents éducatifs et des outils techniques afin d'épauler les hôtels et les tour-opérateurs dans la mise en oeuvre de ces critères.

[CMN2008]