La saison de pêche au thon rouge termine aujourd'hui pour la plupart des thoniers-senneurs mais la pêche pirate continuera à défaut d'un contrôle effectif par les autorités

Oceana confirme que les captures et les débarquements illégaux de tonnes de thon rouge se succèdent en toute impunité au sud de la mer Tyrrhénienne, l'une des principales zones de reproduction de cette espèce en Méditerranée

C'est aujourd'hui que la fermeture de la saison de pêche au thon rouge entre en vigueur pour la plupart des thonier-senneurs industriels, excepté pour ceux qui ont demandé une prorogation en raison du mauvais temps. La campagne de pêche a été placée sous le signe de l'illégalité et du manque de transparence. En matière de surpêche, Oceana vise particulièrement les flottes italienne et turque.

L'organisation internationale pour la conservation du milieu marin affirme que la fin de la campagne des thoniers-senneurs ne signifie pas la fin de prises illégales de thon rouge. Le 21 mai dernier, à l'aube, des observateurs d'Oceana ont pu constater comment, au port de Porticello (Sicile), étaient illégalement débarqués 20 thons rouges de grande taille, d'un total de 2 tonnes environ, capturés par différents palangriers. Ni le port, ni les bateaux n'étaient autorisés à débarquer du thon rouge.

Selon Xavier Pastor, directeur exécutif d'Oceana en Europe, "il ne s'agit pas d'un cas isolé. Cela se produit au quotidien dans tous les ports du sud de la mer Tyrrhénienne, dont la plupart ne sont pas autorisés à débarquer le thon rouge. Depuis le début de la campagne, les quelques actions ponctuelles de la Guardia Costiera ont permis de saisir, dans des ports du sud de l'Italie comme Porticello, Sant'Agata ou Cetraro, plus de 55 tonnes de cette espèce, toutes correspondant à des prises illégales des flottes de thoniers-senneurs[1], de palangriers ou de filets maillants dérivants".

En plus des thoniers-senneurs, les ports du sud de la mer Tyrrhénienne abritent  plus de 1.000 bateaux possédant des licences pour la palangre de surface et pêchant dans l'une des principales zones de reproduction du thon rouge en Méditerranée; un bon nombre d'entre eux utilisent également des filets maillants dérivants illégaux. Parmi ces bateaux, seulement 29 palangriers sont autorisés à pêcher cette espèce. À défaut de tout contrôle, ces bateaux pourraient continuer leur activité illégale jusqu'à la fin de la saison. 

Par ailleurs, la Turquie avait annoncé mi-mai qu'elle s'opposait au quota qui lui avait été attribué[2]. La flotte turque de senneurs, la plus importante de Méditerranée, n'est soumise à aucun contrôle. Une multitude de bateaux non autorisés mais parfaitement équipés de filets, attendent dans les ports la moindre occasion de prendre la mer. Il y a quelques jours, des observateurs d'Oceana présents dans le port turc d'Alanyna, ont repéré certains de ces bateaux pêchant illégalement au germon (Thunnus alalunga), au thon rouge (Thunnus thynnus) et à la thonine (Euthynnus alletteratus), entre autres thonidés, à l'aide de filets maillants dérivants.

Xavier Pastor conclut : "Pour la pêche au thon rouge, l'absence de contrôle en Méditerranée est un fait irréfutable qui n'est  pas seulement le cas des prises des senneurs. Les États, parties prenantes de l'ICCAT, et notamment l'UE, ont démontré leur incapacité à garantir le respect de la législation. Par ailleurs, le quota autorisé de 22 000 tonnes dépassent très largement les recommandations scientifiques de 15 000 tonnes. La seule issue possible actuellement est la fermeture de la pêche au thon jusqu'à ce que ses populations montrent des signes de récupération."