Le Cameroun et l'Union européenne ont signé un Accord commercial de partenariat volontaire (APV) par lequel le pays s'engage à s'assurer que le bois commercialisé à l'intérieur ou exporté ne contient aucune essence illégale. Par cet accord, le Cameroun devra mettre en oeuvre un programme destiné à faire avancer le processus de réformes intégrant le renforcement du contrôle sur le secteur forestier et des droits communautaires. Dès 2012, tout bois et produits dérivés exportés entrant dans l'espace UE depuis ce pays nécessiteront une autorisation préalable prouvant qu'ils ne contiennent que du bois légal, ce qui n'était pas le cas jusqu'ici.
Le bois camerounais sera exclu de l'UE en cas de non respect de la gouvernance forestière objet de l'APV, mais continuera de bénéficier d'une assistance technique de son partenaire dans le cadre des systèmes de vérification du respect de la réglementation et d'audit. Le Cameroun, plus gros exportateur africain de bois durs destinés à l'Europe, vend 80% de bois sciés à l'UE (Italie et Espagne en particulier), mais son plus gros client pour le bois en grume est la Chine (60%). Ce pays, également important centre d'activité pour la transformation du bois en Afrique centrale et qui abrite quelque 20 millions d'hectares de forêts tropicales, a exporté en 2006 pour 481 millions de dollars US en bois et produits dérivés dont la grande partie était destinée à l'UE (362 millions de dollars US). Il détient aussi une bonne proportion du Bassin du Congo, qui est la deuxième plus grande forêt tropicale après l'Amazonie.
Cet instrument fait suite à l'Accord conclu en 2009 entre l'Union et le Ghana dont l'objet, conformément à l'engagement commun des parties à gérer durablement tous les types de forêts, est de fournir un cadre juridique visant à assurer que toutes les importations dans la Communauté de bois et produits dérivés couverts par le présent accord en provenance du Ghana ont été produites légalement et, ce faisant, de promouvoir le commerce de ces bois et produits dérivés.
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