«Je peux maintenant me lever à 3h30 du matin », dit Milly Matova, 49 ans, habitant les zones rurales de Luwero, en Ouganda. «Avant que l'énergie solaire ne rentre dans notre vie, je devais attendre que le soleil se lève ».

Les levers aux aurores de Milly sont possibles maintenant grâce à un nouveau système solaire, qui lui fournit suffisamment d’électricité pour 4 lampes rechargeables. Veuve, mère, petite exploitante et petite entrepreneur, Milly n’a jamais assez d’heures dans la journée pour tout assumer, donc ce système tout simple a radicalement changé sa vie : « Je peux utiliser le temps supplémentaire pour prier, faire la lessive, le ménage, le jardinage et nourrir mes vaches, » dit-elle.

 

 Milly a acheté le système avec un prêt accordé par Wekembe SACCO, une société coopérative d'épargne et de crédit de Luwero, à laquelle GVEP International a fourni une garantie de 18 millions de shillings ougandais en espèce (env.5600 euros).  Les fonds provenant de la  garantie de l’emprunt de GVEP-I  seront utilisés pour développer un portefeuille de prêts dans le secteur énergétique, afin de  promouvoir les énergies renouvelables dans le centre de l'Ouganda. Wekembe a été à son tour en mesure d'offrir un prêt à Milly de 2,7 millions de shilling ougandais (env. 850 euros), une somme qu'elle aurait eu du mal à obtenir de tout autre organisme financier.

                                                                                                                                                                             

 Le système solaire domestique de Milly ne lui a pas seulement permis de se débarrasser de ses tâches ménagères plus tôt dans la journée ; il lui a également permis d’élargir sa propre petite entreprise, comme la recharge des téléphones portables de ses voisins, ou le branchement d’un petit réfrigérateur dont elle se sert pour refroidir boissons fruitées et gazeuses qu'elle vend ensuite à un magasin local. Elle gagne maintenant un supplément de 4.000 à 5.000 UGX (env. 1,5 euros) par jour et 2000 UGX (env. 0,50 cm d'euros) de plus par jour grâce à la vente des articles de son réfrigérateur.

 

 Et tandis que l'aube arrive plus tôt dans le foyer Matova, la nuit tombe plus tard également. «Mes enfants peuvent lire et faire leurs devoirs le soir, maintenant, dit Milly. «Et je peux effectuer des tâches en dehors de la maison dans le noir sans me soucier de notre sécurité.»

Peter et Paul Kayondo Mutumba, deux amis habitant la zone rurale de Luwero, ont également bénéficié du nouveau portefeuille énergétique de Wekembe SACCO, empruntant un total de 1,5 million d’UGX (env. 470 euros)  pour investir dans leur entreprise de fabrication de briquettes.

 

 «Nous avons commencé la fabrication des briquettes à la main», dit Peter. « Mais notre capacité de production était du coup limitée. Avec le prêt, nous avons pu acheter deux machines à fabriquer des briquettes, un four de carbonisation, un tamis et des feuilles de fer pour le séchage.»

Alors que Pierre et Paul apprennent encore le métier, l’entreprise se développe et ils fabriquent maintenant des briquettes à partir de coques de café et de sciure de bois, deux sources d'énergie renouvelable, et les vendent à la communauté locale.

 

Vincent Matara, directeur de Wekembe est fier que son organisation soit devenu un leader dans le financement du secteur énergétique: « Nous pensons que le portefeuille énergétique nous apportera un bon retour sur investissement », explique t-il. «Nous accordons des prêts à 2,5% dégressifs pour ceux faisant partie du projet GVEP et 3,34% pour les autres prêts."

Wekembe a développé une alliance stratégique avec la société Sonnen Systems Ltd, qui a un fournisseur local, pour assurer l'approvisionnement durable de produits solaires de qualité pour les demandeurs de prêt. Conscients que le solaire et les briquette sont encore relativement des technologies nouvelles sur le marché en Ouganda, Vincent et son équipe travaillent également à sensibiliser le public sur les technologies d'énergie renouvelable.

 L’équipe de Wekembe a assisté pour la première fois à la formation sur le financement du secteur énergétique organisée par GVEP-I en Juin 2010. La formation, financée par l'USAID, les a préparés à aller en toute confiance rencontrer les clients de ce secteur, "Depuis, nous avons atteint environ 7000 personnes et fait la promotion de nos produits dans un rayon de 180 km," déclare Ester Kiaga, le gestionnaire en charge du marketing et de la politique de sensibilisation au sein de Wekembe. "Nous avons visité des écoles, des centres commerciaux ruraux et nous avons même assisté à des rassemblements au moment des élections pour faire la promotion de nos produits énergétiques."