GVEP a uni ses forces avec la Fondation Rural Energy, une
ONG néerlandaise qui vise à accélérer le développement du marché de
l'énergie solaire en Afrique sub-saharienne, pour piloter un nouveau
modèle de crédit basé sur la location-vente. Grâce à ce dernier, une
nouvelle génération de détaillants spécialisés est en mesure d'offrir à
prix abordable des systèmes solaires domestiques à des milliers de
ménages ruraux.
Plus
de 70% de l'Afrique subsaharienne n'a pas accès à l'électricité. Dans
les régions rurales, ce taux dépasse souvent les 95%. Des millions de
personnes à travers le continent continuent à s'appuyer sur les
combustibles nocifs comme le kérosène pour éclairer leurs maisons et
leurs boutiques à la nuit tombante.
Bien
que des solutions alternatives modernes telles que l'énergie solaire
existent, la plupart des ménages dans les zones rurales n'ont pas
suffisamment de liquidité pour acheter un système domestique, ni
souvent les compétences techniques pour les installer. Willem Nolens de
SolarNow, l'entreprise sociale créée par la Fondation Rural Energy (REF)
pour s'attaquer à cette question, explique que l'un des principaux
obstacles pour les entreprises solaires est le manque d'accès au
financement. " Alors que les institutions de micro-financement ont
essayé de mettre en place des systèmes de prêts pour augmenter
l'utilisation de l'énergie solaire dans les zones rurales, aucun ne
s'est avéré pouvoir être répliqué", dit-il.
Avec
ce paramètre bien en tête, REF et GVEP ont récemment fait équipe pour
piloter un nouveau modèle de crédit, dans laquelle REF a créé une
société de location-vente, vendant des systèmes solaires domestiques de
qualité pour les ménages ruraux à travers un réseau de détaillants
spécialisés.
Trente détaillants sélectionnés ont été
impliqués dans le projet pilote, qui a eu lieu en Ouganda de Mai à
Décembre 2010. Alors que GVEP a financé une partie des frais
d'exploitation liés au projet, REF a établi un fonds de crédit pour
soutenir un système de location-vente permettant de rendre le système
solaire plus abordable dans les zones hors réseau en milieu rural.
Pour
Willem Nolens le pilote de location-vente s'est rapidement avéré être
un succès, permettant à un grand nombre de personnes d'alimenter en
électricité leurs maisons et leurs commerces pour la première fois. "Le
principe de location-vente permet au client de louer le système pour une
période prédéterminée, après quoi la propriété leur est transférée une
fois que les coûts de REF ont été amortis." Le prix total du système, y
compris l'installation et l'entretien, est d'environ 960 US$ avec le
système de location-vente. Une caution de 224 US$ est payable d'avance
- suivie par 12 versements mensuels de 64 US$.
Pour
de nombreux détaillants solaires tels que Moïse Okera en Ouganda, de
bonnes affaires peuvent être faites à partir de l'utilisation de la
puissance du soleil: "L'énergie solaire est la meilleure option pour de
nombreux Ougandais vivant en milieu rural. Un système solaire peut faire
économiser beaucoup d'argent dépensé autrement à payer des factures de
kérosène ou en carburant pour alimenter les générateurs. Et une fois que
cela a été payé, le système solaire devient la propriété de nos
clients. " Grâce à la facilité de la location-vente, les détaillants ont
augmenté leur chiffre d'affaires mensuel parfois de 200%, tout en
profitant des niveaux élevés de satisfaction de la clientèle.
Basile Okera a été impressionné et a décidé d'acheter l'équip
ement
de Moïse pour créer sa propre entreprise de salon de coiffure et de
recharge de téléphone. Il a profité du système de crédit " Solar Now "
pour faire marcher son entreprise: "Je vais verser un acompte de 25%
aujourd'hui, puis un autre dans trois mois, et je vais payer le reste
dans l'année. Grâce à son système désormais installé Basile est
optimiste quant à son avenir. "Même si je suis nouveau dans ce métier,
je pense vraiment gagner de l'argent. "
" Plusieurs
leçons précieuses ont été tirées du projet pilote ", dit Willem Nolens.
" Le processus d'évaluation pour la sélection des clients fiables s'est
avérée fructueux. Il n'y a pas eu de défaut de paiement, sauf si les
clients ont connu des problèmes techniques avec leur système."
Le
pilote a également souligné l'efficacité de combiner à la fois le côté
technique de l'installation, le service et la finance; permettant un
élargissement du projet pour desservir un marché beaucoup plus large en
impliquant de nouveaux détaillants. En outre, l'utilisation d'achat en
vrac, d'une gestion rationalisée et le focus sur un seul produit, a
contribué à minimiser les coûts. La distribution, cependant, a été le
maillon faible. Dans quelques cas, le délai trop long entre l'envoi de
la candidature et l'installation du système a motivé des clients à se
retirer.
Selon James Wakaba, Directeur
Régional de GVEP, " le projet pilote de location-vente a été un tel
succès qu'il a complètement changé tout le modèle d'affaires de REF. La
prochaine étape évidente pour eux était de créer une société de
location-vente, qui opère aux côtés de leur réseau de concessionnaires,
rendant le crédit des prêts disponibles pour leurs clients, qui seront
alors desservis par leurs réseaux de concessionnaires locaux. "
Suite
à son succès REF a en effet transformé le programme en une entreprise
sociale appelée SolarNow. " Offrant des systèmes solaires domestiques
standardisés à des ménages ruraux avec des facilités de crédit à 12
mois, SolarNow apportera une contribution significative au développement
du marché de l'énergie solaire en Afrique, tout en réduisant la
dépendance sur les subventions, explique James Wakaba. "Je crois que le
modèle d'affaires SolarNow peut considérablement augmenter l'adoption de
l'énergie solaire en Afrique. "
SolarNow
est une entreprise qui vend et distribue des systèmes solaires
domestiques de qualité avec une facilité de location-vente, en Ouganda,
en Tanzanie, au Mali, au Sénégal et au Burkina Faso. Au cours des 3
dernières années, REF a aidé plus de 443 000 personnes à accéder à
l'électricité, en travaillant avec des détaillants spécialisés pour
fournir des systèmes solaires de haute qualité (75 Wp), l'installation
et la maintenance grâce à un nouveau système de crédit pionnier - à un
coût revenant à moins de 4.27 US$ par personne connectée.
Depuis
sa fondation, REF a vendu plus de 57 000 systèmes solaires domestiques
et 36.000 lanternes solaires; économisant 5 millions de litres de
kérosène et évitant 12 000 tonnes d'émissions de CO2.