La participation de la société civile à l'organisation de la Conférence des Nations unies sur le développement durable (Rio+20) et à la précision de ses objectifs est une des missions assignées au Comité préparatoire par l'ONU. En effet, la résolution A/RES/64/236 de l'Assemblée générale du 24 décembre 2009 réaffirme " l'objectif consistant à accroitre la participation et le concours actif de la société civile et d'autres parties prenantes et (...) à promouvoir la transparence et une large participation de la population à la mise en oeuvre d'Action 21 ". Elle invite, entre autres, " les grands groupes s'intéressant au développement durable, à soumettre des idées et propositions reflétant ce qu'ils ont appris et les enseignements qu'ils ont tirés de leur expérience afin de contribuer au processus préparatoire ". A cet effet, de nombreuses organisations non gouvernementales nationales et internationales se mobilisent pour apporter leur expertise et leur expérience en matière environnementale tout au long de la phase préparatoire de la Conférence. Il y a par exemple l'association " Dossiers et Débats pour le développement durable (4D) " créée en 1993 au lendemain de la Conférence de Rio de 1992, " Le Collectif Rio+20 " et bien d'autres qui sont très actifs. 

[PROCESSRIO2012]