En Décembre 2010, l'Assemblée générale a adopté une résolution sur "La mise en oeuvre de la Convention des Nations unies de lutte contre la désertification dans les pays gravement touchés et / ou la désertification, particulièrement en Afrique" (A/RES/65/160) et a décidé de convoquer une haute Réunion de haut niveau sur le thème S'attaquer à la désertification, la dégradation des terres et la sécheresse dans le contexte du développement durable et l'éradication de la pauvreté, le 20 Septembre 2011.

Prenant place dans le contexte de la Décennie des Nations Unies pour les déserts et la Lutte contre la désertification (2010-2020), la réunion de haut niveau vise à sensibiliser la désertification, la dégradation des terres et la sécheresse au plus haut niveau. Il vise également à contribuer à la préparation de la prochaine Conférence des Nations Unies sur le Développement Durable en Juin 2012 (Rio +20).