Lors de la septième Conférence des Parties à la Convention de Nairobi (décembre 2012, Maputo, Mozambique), ayant pour thème "Partenariat pour un Océan Indien occidental propre", d'importantes discussions sur la possibilité d'identifier de nouveaux sites marins du patrimoine mondial dans la région ont eu lieu. Sur la base de ces discussions, les Parties à la Convention de Nairobi ont encouragé son Secrétariat, le Centre du patrimoine mondial et les autres acteurs à travailler ensemble pour évaluer la faisabilité, et pour renforcer les capacités de la région à identifier et à proposer de nouveaux sites marins du patrimoine mondial.

Ces discussions ont été suivies d'une présentation des résultats d'une récente évaluation des sites dans l'Océan Indien occidental, entreprise par la Convention du patrimoine mondial et CORDIO East Africa, identifiant un certain nombre de sites susceptibles de satisfaire les quatre critères naturels de Valeur universelle exceptionnelle pour l'inscription comme bien du patrimoine mondial. Les sites potentiels incluent, entre autres, le Canal du Mozambique et le Plateau des Mascareignes qui sont tous les deux des sites transfrontaliers dans la zone de la Convention de Nairobi. L'évaluation fournit des indications préliminaires pour permettre aux Etats d'identifier des sites prioritaires pour désignation en vertu de la Convention du patrimoine mondial. Ce travail a été financé par le gouvernement des Flandres.