Le travail des enfants est très répandu et largement ignoré dans le
secteur de l'élevage, selon la première étude mondiale publiée par la
FAO sur le travail des enfants dans la filière élevage.
La publication, intitulée Children's work in the livestock sector: Herding and beyond (disponible seulement en anglais et que l'on peut traduire par le travail des enfants dans le secteur de l'élevage et au-delà)
indique que c'est dans l'agriculture que l'on trouve le plus grand
nombre de travailleurs enfants. Elle rappelle, d'autre part, qu'au
niveau mondial, le bétail représente environ 40 pour cent de l'économie
agricole.
Selon la publication, les efforts visant à réduire le
travail des enfants dans l'agriculture en général et l'élevage en
particulier requièrent l'implication directe des gouvernements, des
coopératives agricoles et des familles rurales afin de trouver des
solutions alternatives à des pratiques souvent motivées par la lutte
pour la survie.
L'étude soutient que le problème des travaux
dangereux ou potentiellement nocifs confiés aux enfants dans la filière
élevage a reçu moins d'attention que dans d'autres filières agricoles où
beaucoup plus d'efforts ont été déployés par les organisations
internationales, les gouvernements, la société civile et les familles
rurales pour lutter contre ce phénomène.
"La réduction du travail
des enfants dans l'agriculture n'est pas seulement une question de
droits de l'homme, c'est aussi un des éléments susceptibles d'assurer
une sécurité alimentaire et un développement rural véritablement
durables", a déclaré notamment M. Jomo Sundaram, Sous-Directeur général
de la FAO responsable du Département du développement économique et
social.
"Le travail des enfants torpille les opportunités
d'emplois décents à offrir aux jeunes, surtout quand il interfère avec
leur éducation scolaire", a ajouté M. Sundaram.
"Du fait de
l'importance croissante de l'élevage dans l'agriculture, les efforts
déployés pour réduire le travail des enfants doivent se concentrer
davantage sur les facteurs qui conduisent à confier aux enfants des
travaux nocifs ou dangereux, sans que cela porte pour autant atteinte
aux moyens d'existence des familles rurales pauvres", a encore dit M.
Sundaram.
L'étude de la FAO compile et analyse les informations
disponibles à partir de recherches documentaires et de consultations
avec les organisations et les experts en élevage et en travail des
enfants.
Les conclusions de l'étude alimenteront les débats lors
de la 3e Conférence mondiale sur le travail des enfants qui se tiendra
en octobre prochain au Brésil.