Des chercheurs de l'université d'Oviedo, en Espagne, ont élaboré des modèles mathématiques qui leur permettent de déterminer la quantité de dioxyde de carbone pouvant être absorbée par les dix espèces les plus communes d'arbres dans les forêts de l'Atlantique.

La déforestation découle principalement du défrichage des terres pour l'agriculture; cependant, le changement climatique drastique et l'augmentation de l'activité anthropique ont eu un effet négatif sur la biodiversité et les habitations environnantes. Les modèles créés par l'équipe de recherche pourraient faciliter la planification et la gestion des forêts dans le monde.

La recherche est le fruit d'un travail de terrain à grande échelle mené dans les forêts des Asturies et de Galice. Pour calculer la quantité de dioxyde de carbone absorbée par chaque espèce d'arbre, l'équipe a observé les conditions environnementales autour des arbres, la densité de la forêt, la régénération ayant eu lieu dans la région ainsi que les traitements sylvicoles planifiés ou appliqués.

L'équipe, coordonnée par le Research Group of Atlantic Forest Systems, a constaté que les espèces à croissance rapide telles que les eucalyptus, pouvaient être utilisées comme solutions rapides pour la culture énergétique, par exemple, pour produire de la biomasse rapidement, mais également pour agir à court terme comme des drains efficaces de CO2. Les espèces à croissance lente comme le chêne ou le bouleau agissent, quant à elles, comme des drains de CO2 efficaces pendant des périodes plus longues et sont donc mieux adaptées aux conditions environnementales ne convenant pas aux espèces à croissance rapide.

Les partenaires du projet visent à utiliser les modèles pour déterminer les prochaines étapes de la gestion sylvicole dans le Nord-est de l'Espagne. Les données serviront à identifier les espèces d'arbres les mieux adaptées à repeupler certaines zones de la chaîne de montagnes.

Les conclusions de cette recherche ont été publiées récemment dans la revue International Forestry Review.

Source : CORDIS
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