La pollution de l'air est un enjeu majeur d'environnement et de santé publique. La prise en charge des maladies liées à la pollution de l'air est estimée, chaque année en France, entre 825 millions et 1,7 milliard d'euros. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), qui avait classé les particules fines Diesel comme cancérogènes certaines pour l'homme en juin 2012, vient de classer la globalité de la pollution de l'air elle-même comme cancérogène.

Les polluants de l'air les plus préoccupants sont les particules, particulièrement les plus fines, et le NO2. Ces polluants voient leurs seuils autorisés régulièrement dépassés dans les grandes agglomérations. Les effets de chaque polluant sont difficiles à isoler.

Au niveau national comme au niveau européen, la questions des impacts environnementaux des transports, notamment la pollution atmosphérique et le bruit, est centrale dans la recherche de nouvelles solutions de mobilité. 

Transport et santé, c'est un thème à découvrir dans la Lettre Recherche N° 5 de l'ADEME.