Une des conséquences majeures du réchauffement climatique, qui devient une préoccupation grandissante de nos jours, est la diminution du contenu en oxygène des océans.

Le 25 Janvier 2014 , trente scientifiques français, péruviens, mexicains, chiliens, et danois ont embarqué à bord du Navire Océanographique de la flotte française L'Atalante du port de Callao pour une campagne d'investigation de trente jours au large du Pérou dans le cadre du programme international ambitieux AMOP : Activités de recherche dédiées au Minimum d'Oxygène du Pacifique %u2010 est, soutenu par l'IRD et l'INSU.

La désoxygénation des océans et la possible extension des " zones de minimum d'oxygène " (ZMO) océaniques sont en partie dues à une diminution de la solubilité de l'oxygène dans les eaux devenues plus chaudes et au changement de la stratification et de la circulation océaniques qui réduisent l'apport en oxygène au sein de l'océan. Cette réduction en oxygène devrait avoir des impacts importants sur les écosystèmes marins et par conséquent sur les ressources vivantes aquatiques des pays qui bordent ces régions. Si le réchauffement climatique est suspecté de jouer un rôle important dans les régulations de la concentration en oxygène, l'activité biogéochimique de reminéralisation intense et consommatrice d'oxygène dans ces zones très productives, contribue également à ce phénomène.

Le projet AMOP vise à comprendre l'ensemble des mécanismes de contrôle de la ZMO au large du Pérou et à étudier les impacts de la désoxygénation sur les cycles biogéochimiques de l'azote, du carbone, et autres éléments chimiques (S, P, Fe,..) ainsi que sur l'écosystème marin.

Ce projet s'inscrit dans une problématique scientifique et sociétale majeure et se caractérise par son approche multidisciplinaire nécessaire pour obtenir une vision intégrée de l'impact du changement climatique sur les écosystèmes. Le paramètre Oxygène représente en effet un point de convergence pour les études en océanographie physique, en biogéochimie marine et pour les ressources halieutiques.

Schéma de la campagne AMOP

La campagne en mer AMOP se focalisera sur 9 stations fixes de 54 heures, réparties sur 3 radiales au Nord (7°S), Centre (12°S) et Sud (14°S), couvrant 3 conditions topographiques distinctes (plateau, talus, océan ouvert) associées à l'OMZ (voir figure jointe). Différents instruments (e.g. CTD, Free Rising CTD, lignes dérivantes, flotteurs Argo) et capteurs (IODA,..) seront déployés afin de mesurer en tout premier lieu les concentrations de l'oxygène dissous dans les eaux océaniques, à des concentrations couvrant une très large gamme de valeurs depuis les concentrations rencontrées dans l'atmosphère jusqu'à des niveaux extrêmement faibles, voir nano--%u2010molaire avec des capteurs STOX spécialement conçus et dédiés à ces mesures. Ces données océaniques seront complétées par des mesures des conditions atmosphériques et des flux air--%u2010mer à la surface de l'eau (déploiement de plateformes dérivantes de type OCARINA, lâchers de ballons atmosphériques et mesures continues depuis le mat instrumenté à bord de l'Atalante).

Le programme AMOP fédère ainsi les efforts de recherche de plusieurs unités scientifiques et services techniques français (LEGOS, LOMIC, MIO, LATMOS , LEMAR, DT--%u2010INSU, US IMAGO, OMP) ainsi que des instituts étrangers (IMARPE, IGP, Université d'Aarhus, CICESE, Université Autonome de Baja California, etc..) AMOP s'inscrit dans les activités du programme international SOLAS (IGBP/SCOR/WRCP/ICACGP) et en particulier celles de la Mid Term Strategy Initiative sur les "Eastern Boundary Upwelling Systems and the Oxygen Minimum Zones".