Contexte

Les réseaux de recherche et d'éducation (R&E) sont des réseaux de transmission de données à haut débit, indépendants de l'internet commercial, qui ont pour vocation de répondre aux besoins des communautés universitaires et de la recherche. Ils permettent aux chercheurs, enseignants et étudiants de partager des informations en ligne, de manière rapide et fiable. Ses utilisateurs sont ainsi en mesure de coo- pérer plus efficacement et d'avoir plus facilement accès aux meilleures ressources disponibles.

En Afrique, les réseaux de R&E se heurtent à un environnement politique et régle- mentaire restrictif ainsi qu'au manque d'infrastructures appropriées et à des capacités techniques humaines insuffisantes. Investir dans ce secteur devrait promouvoir le développement de réseaux humains dans le domaine des services TIC et informatisés, et stimuler ainsi les investissements et la demande pour ce type de services. À l'éche- lon politique, ces réseaux intégrés permettent d'améliorer le rapport coût-efficacité de la recherche publique et offrent aux décideurs la possibilité de faire davantage entendre leur voix dans la communauté internationale de la recherche.

Le Partenariat Afrique-UE pour la science, la société de l'information et l'espace vise donc, entre autres, à faciliter le développement d'un réseau intégré et panafricain de recherche et à encourager la coopération internationale, notamment avec l'Europe.

Objectifs

AfricaConnect met en place un réseau internet à haut débit pour la recherche et l'éducation en Afrique orientale et australe. Ce réseau offrira à la région une passerelle vers la coopération internationale dans le domaine de la recherche et contribuera ainsi à la modernisation et au développement de l'éducation et de la recherche en Afrique subsaharienne.

Plus spécifiquement, AfricaConnect :

dotera l'Afrique orientale et australe d'une infrastructure de recherche en réseau et reliera ce nouveau réseau régional à GÉANT, le réseau R&E paneuropéen ;développera des programmes de recherche coopérative entre l'Europe et l'Afrique et entre l'Afrique et d'autres régions ;développera les capacités du personnel des réseaux nationaux de recherche et d'éducation ;renforcera les capacités d'autres pays d'Afrique subsaharienne, non couverts par le projet, afin de leur permettre de rejoindre ultérieurement le réseau ;contribuera à la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement.Impact

Même si UbuntuNet, le réseau d'échange de données d'UbuntuNet Alliance, est opérationnel depuis 2008 (en étant en partie relié à GÉANT et, dès lors, à la com- munauté R&E internationale), ses possibilités étaient limitées en raison de l'absence d'un réseau régional intra-africain. Grâce à AfricaConnect, UbuntuNet peut à présent introduire et mettre en place une forte composante régionale - la première de ce type en Afrique. Ce réseau à haut débit - étendu, sécurisé et plus résistant - a été conçu sur la base des réseaux R&E nationaux existants. Il offre une connectivité accrue entre les pays africains et permet ainsi l'échange de trafic en Afrique plutôt que via l'Europe.

Cinq réseaux R&E nationaux et des partenaires européens s'emploient à présent à mettre en place les systèmes d'authentification et d'autorisation qui permettent aux chercheurs basés en Afrique de coopérer en toute sécurité, grâce à l'utilisation d'infrastructures électroniques de pointe.

Grâce à ces liaisons à haut débit avec le réseau paneuropéen GÉANT, les plus de 600 instituts de recherche et universités d'Afrique orientale et australe sont reliés à quelques 50 millions d'utilisateurs de 10 000 institutions européennes.

La procédure de passation d'AfricaConnect a elle-même changé la donne pour le secteur, en donnant lieu à des offres nouvelles et plus compétitives de fournisseurs commerciaux de services d'accès internet.

Source : http://www.africa-eu-partnership.org/