Les substances évaluées sont les six gaz à effet de serre direct* qui constituent le " panier de Kyoto " : dioxyde de carbone (CO2), méthane (CH4), protoxyde d'azote (N2O), deux familles de substances halogénées - hydrofluorocarbures (HFC) et perfluorocarbures (PFC) - ainsi que l'hexafluorure de soufre (SF6). À ces substances s'ajoutent les quatre gaz à effet de serre indirect (SO2, NOx, COVNM et CO).

Les émissions des gaz à effet de serre direct se situent pour l'année 2012 à 11,4% au-dessous de celles de 1990. Cette évolution globale se traduit, dans le détail des six gaz impliqués, par des situations beaucoup plus contrastées. Par exemple, le niveau d'émission de dioxyde de carbone est en 2012 inférieur de 7,5% à celui de 1990, les rejets de méthane sont en recul de 13,4%, et les émissions de protoxyde d'azote en baisse de 37 %. Par ailleurs, l'inventaire met en évidence une augmentation très importante des émissions des hydrofluorocarbures en masse ( 1258%, ou 364% compte tenu des différences structurelles liées aux molécules mises en jeu, en termes de pouvoir de réchauffement global.) Ces gaz sont notamment utilisés dans les systèmes réfrigérants, ou les aérosols.

* exprimées en termes de PRG hors UTCF (utilisation des terres, leur changement et la forêt)