Pour ce sixième rendez-vous des Mercredis du Pavillon France, Marc Voltz, directeur de l'unité « eaux et polluants » du laboratoire d'études des interactions entre sol, agro-système et hydro-système de Montpellier, apporte les clés pour comprendre le débat sur la compatibilité entre l'agriculture et la qualité des eaux.

La contamination de la ressource en eau par les pesticides s'opère dans un premier temps par voie aérienne ou par ruissellement. Afin de protéger la qualité de la ressource en eau, les agriculteurs, mais aussi les politiques et les industriels peuvent agir sur plusieurs leviers d'action. On peut tout d'abord imaginer supprimer de la commercialisation les molécules ayant des impacts environnementaux trop forts ou réduire de manière globale l'usage de pesticides. En 2008, suite au Grenelle de l'environnement, le plan Ecophyto a été mis en place avec pour ambition de réduire de 50% l'usage de pesticides d'ici à 2050. On se rend compte aujourd'hui qu'il ne sera pas possible d'atteindre cet objectif, premièrement parce qu'on n'a pas toutes les solutions techniques pour y parvenir, mais également du fait de l'inertie du système économique et social du monde agricole. Un nouveau plan est proposé, Ecophyto 2, qui vise à atteindre cet objectif en deux étapes, en opérant une première réduction de 25% de l'usage des pesticides d'ici à 2020 avant d'atteindre les 50% en 2050.